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Quando combinado com a coloração iridescente, uma aparência de superfície mate confere maiores benefícios de sobrevivência em besouros do que uma superfície brilhante, descobriram cientistas da Universidade de Bristol.
As descobertas, publicadas na Behavioral Ecology, sugerem que a iridescência fornece camuflagem independente do brilho, o que significa que é a cor das superfícies iridescentes e sua mutabilidade, que é o aspecto mais importante da iridescência para permitir a camuflagem.
A iridescência é um tipo de coloração estrutural que produz matizes brilhantes e vibrantes. Geralmente, dependem do ângulo, o que significa que a cor observada parece mudar dependendo do ângulo de visão.
O autor principal, Dylan Thomas, da Escola de Ciências Biológicas de Bristol, disse: “Isso é um tanto surpreendente. Teorias recentes sugeriram que o brilho do alvo da presa pode ser importante na ocultação, mas nossas descobertas realmente sugerem que o oposto é verdadeiro.
“Em outras palavras, talvez o brilho não seja tão importante para a camuflagem quanto foi sugerido anteriormente.”
A equipe produziu alvos artificiais de besouros e os prendeu em árvores em Leigh Woods, em Bristol, e observou como eles sobreviveram à predação de predadores naturais de pássaros.
Metade foi pulverizada com um fixador brilhante e metade com um fixador fosco. Eles foram fixados em folhas de hera, colocando uma larva de farinha entre o alvo e a folha, e presos contra raízes ou troncos de árvores. Os alvos foram verificados em intervalos de 24 horas durante um período de 96 horas em busca de sinais de predação por pássaros – se a larva da farinha tivesse sido comida, o alvo era classificado como predado.
Ao coletar os alvos, eles também selecionaram as folhas de fundo para análise, pois um estudo anterior descobriu que o brilho do fundo tem um efeito significativo na sobrevivência do alvo.
Dylan explicou: “Nossos resultados fornecem mais evidências de que a coloração iridescente pode fornecer uma camuflagem eficaz.
“Eles também apóiam descobertas anteriores de que o brilho do fundo tem um efeito significativo na sobrevivência do alvo – quando os alvos estão em um fundo brilhante, sua sobrevivência é aprimorada”.
Agora, a equipe planeja explorar ainda mais por que tantas espécies de besouros são brilhantes, já que isso é prejudicial à sua sobrevivência quando combinado com a iridescência.
Eles também examinarão por que os alvos pretos parecem sobreviver bem (em segundo lugar atrás da iridescência), os efeitos do brilho do fundo e como as condições de iluminação afetam a forma como a iridescência e o brilho são percebidos.
Dylan concluiu: “Nossas descobertas contribuem para uma literatura cada vez maior sobre a camuflagem da iridescência e nos ajudam a entender melhor o papel que essa forma distinta de coloração pode ter na ocultação.
“Nossas descobertas também abriram muitos caminhos para novas pesquisas, muitas das quais são importantes não apenas para a iridescência como camuflagem, mas para a camuflagem como um todo”.
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