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A fita adesiva atende a muitos propósitos, desde a fixação rápida de eletrodomésticos até a garantia de uma vedação confiável em um pacote enviado pelo correio. Ao usar fita com uma ligação forte, removê-la pode ser possível apenas raspando e forçando os cantos da fita, esperando desesperadamente que os pedaços da superfície não se rasguem com a fita.
Mas e se você pudesse fazer adesivos fortes e facilmente removíveis? Essa combinação aparentemente paradoxal de propriedades pode mudar drasticamente as aplicações em preensão robótica, wearables para monitoramento de saúde e fabricação para montagem e reciclagem.
O desenvolvimento de tais adesivos pode não estar muito longe da última pesquisa realizada pela equipe de Michael Bartlett, professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica da Virginia Tech, e publicada na revista Materiais da Natureza em 22 de junho.
A física da aderência
As fitas adesivas foram desenvolvidas pela primeira vez na década de 1920 para atender a uma necessidade de pintores de automóveis que desejavam melhores opções para pintar duas cores em carrocerias. Desde que a primeira fita adesiva foi colocada em uso, muitas outras variações foram criadas. As fábricas lançaram fita invisível para embrulhar presentes, fita isolante para cobrir fios e fita adesiva para mais usos do que jamais foi planejado.
Normalmente, quando as fitas são retiradas, elas se separam em linha reta ao longo do comprimento da tira até que a fita seja completamente removida. Adesivos fortes são mais difíceis de descascar, enquanto adesivos reutilizáveis promovem a separação que limita a resistência.
A equipe de Bartlett teorizou que, se o caminho de separação fosse controlado, talvez os adesivos pudessem ser fortes e removíveis. Eles exploraram os métodos de uma forma de arte japonesa de 2.000 anos para determinar como fazê-lo.
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