.
O Health Insurance Review & Assessment Service revelou que, no ano passado, mais de 370.000 coreanos procuraram ajuda médica para infertilidade ou dificuldades em conceber. Isso representa um aumento de 4,7% nos tratamentos relacionados à infertilidade e um aumento de 16% nos tratamentos relacionados à subfertilidade em comparação com os dados de 2018. A taxa de natalidade da Coreia pode estar diminuindo, mas um número crescente de pessoas está procurando atendimento médico para esses problemas. Essas condições podem resultar de vários fatores, portanto, uma determinação precisa da causa é crucial. Tanto o gênero do indivíduo quanto a natureza do problema devem ser levados em consideração antes de decidir sobre o tratamento adequado.
Um endométrio saudável desempenha um papel fundamental em gestações bem-sucedidas. Um endométrio fino reduz a probabilidade de implantação efetiva do embrião, com uma alta chance de aborto subsequente – um fator que contribui significativamente para a infertilidade feminina. As abordagens de tratamento atuais, como terapia hormonal e injeções endometriais, mostraram sucesso limitado. Uma equipe de pesquisa conjunta da Pohang University of Science and Technology (POSTECH, Presidente Moo Hwan Kim) e da CHA University deu um passo mais perto do tratamento personalizado ao desenvolver um gel que imita o ambiente das células uterinas, induzindo a regeneração endometrial e elucidando seu mecanismo.
A equipe, liderada pelo professor Dong-Woo Cho, do Departamento de Engenharia Mecânica, pelo professor Jinah Jang, do Departamento de Engenharia Mecânica e do Departamento de Engenharia de TI de Convergência, pelo aluno de doutorado Tugce Sen, do Departamento de Engenharia Mecânica da POSTECH, em colaboração com o professor Youn -Jung Kang e Dr. Jungho Ahn, do Departamento de Bioquímica da Faculdade de Medicina, e a estudante de doutorado Danbi Lee, do Departamento de Ciências Biomédicas da Escola de Ciências da Vida, da Universidade CHA, desenvolveram um hidrogel usando uma matriz extracelular descelularizada derivada do útero (UdECM). Seu estudo demonstrou que esse hidrogel pode regenerar o endométrio e, pela primeira vez, revelou o mecanismo que controla esse processo. A pesquisa foi publicada em Materiais funcionais avançados.
Matrizes extracelulares descelularizadas (dECMs) são montagens de biomoléculas, com componentes celulares, como o núcleo e as membranas celulares removidos. Essas matrizes se assemelham muito ao ambiente in vivo, por isso são usadas na regeneração e transplante de tecidos e órgãos, como coração e rins. Eles também são empregados na fabricação de tecidos por meio de impressão 3D.
A equipe desenvolveu um hidrogel baseado em UdECMs, com características de dois tecidos diferentes: todo o tecido uterino e uma camada específica do endométrio. A composição de proteínas do hidrogel se assemelhava muito aos componentes endometriais reais e foi testada em modelos animais para verificar sua eficácia. Quando injetado, o hidrogel induziu a recuperação da espessura endometrial em camundongos, criando um ambiente favorável para a implantação do embrião. Como biomaterial, o hidrogel apresenta baixa citotoxicidade, garantindo 90% de sobrevivência dos embriões implantados.
A equipe de pesquisa descobriu ainda o envolvimento do fator de crescimento semelhante à insulina (IGF1) e da proteína de ligação do fator de crescimento da insulina (IGFBP3) na regeneração endometrial. Esta descoberta fornece uma plataforma para pesquisas sobre a regeneração endometrial daqui para frente. Além disso, dependendo do tecido do qual o hidrogel é feito, como endométrio e músculos, a equipe confirmou efeitos terapêuticos contra várias condições, como aderências intrauterinas e falhas repetidas de implantação. Isso abre caminho para tratamentos personalizados com base no estado do endométrio do paciente.
O professor Dong-Woo Cho, que liderou a pesquisa, está otimista sobre seu potencial de pesquisa, afirmando: “Desenvolvemos com sucesso um hidrogel específico do tecido uterino para regeneração endometrial e gravidez bem-sucedida. Tenho esperança de que mais pesquisas sobre sua aplicação clínica possam trazer esperança para pacientes que lutam contra a infertilidade.”
Esta pesquisa foi realizada com o apoio do Programa de Pesquisa de Meio de Carreira da Fundação Nacional de Pesquisa da Coreia e do Fundo Coreano para Medicina Regenerativa financiado pelo Ministério da Ciência e TIC e pelo Ministério da Saúde e Bem-Estar.
.
