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O consumo de peixe tem sido associado a inúmeros benefícios à saúde. No entanto, é também a principal fonte alimentar de mercúrio tóxico em humanos. Um estudo realizado durante todo o ano em um lago boreal finlandês mostra que a concentração de mercúrio em alguns peixes é significativamente maior no inverno e perto da desova na primavera e menor no outono após a estação de crescimento.
As mudanças sazonais pronunciadas de águas abertas quentes e estações frias cobertas de gelo dominam os ciclos naturais nos lagos finlandeses.
“O verão é a estação de crescimento dos peixes, seguida pela perda de peso durante o inverno e o período de desova na primavera”, diz o líder da equipe de pesquisa, professor Kimmo Kahilainen, da Estação Biológica de Lammi, da Universidade de Helsinque.
Mudanças significativas na temperatura e outros fatores ambientais durante os meses mais frios resultam em metabolismo reduzido nos peixes. Além disso, há menos comida disponível para os peixes durante esse período difícil. Nessas condições, eventualmente, a energia necessária para crescer não é atendida pela quantidade de energia ingerida, resultando em perda de peso e fome.
Este ciclo sazonal significa que o mercúrio dos peixes no inverno e na primavera pode ser até 30-40% maior em comparação com o verão e o outono. As diferenças são pronunciadas nos peixes que se alimentam de outros peixes, como a perca e o lúcio, que são espécies importantes tanto para a pesca recreativa como comercial na região boreal e continuam a ser alimentos básicos nos pratos regionais. Apesar do maior teor de mercúrio encontrado durante essas estações, todas as espécies de peixes no lago do sul da Finlândia estudados estavam abaixo do limite de saúde de consumo de peixe (0,5 mg/kg) para mercúrio.
O inverno é um impulsionador imensamente importante dos ciclos naturais, mas como e até que ponto esses meses mais frios influenciam os ecossistemas dos lagos não é bem compreendido ou apenas assumido, já que pesquisas de campo mínimas são realizadas durante esta época do ano em comparação com os meses mais quentes. A natureza do trabalho é exigente, exigindo períodos de tempo fisicamente intensivos e prolongados em condições de congelamento em superfícies potencialmente instáveis com pouca luz. Tais condições apresentam inúmeros desafios lógicos para os pesquisadores enfrentarem e administrarem de forma eficaz e responsável.
O principal autor, pesquisador de doutorado, Alex Piro, da Estação Biológica de Lammi, Universidade de Helsinki, sugere que “considerando nossas descobertas em percas e lúcios, o monitoramento de mercúrio boreal mais frequente em peixes selvagens durante o inverno deve ser considerado devido à sua maior concentração. Ao considerar o humano perspectivas de nutrição e manejo pesqueiro, a solução sustentável seria considerar limitar a pesca próximo ao período de desova.”
Este estudo realizado na Estação Biológica de Lammi da Universidade de Helsinque fornece informações valiosas sobre a dinâmica sazonal do mercúrio em peixes, contribuindo para os esforços contínuos para monitorar e entender com precisão os níveis de mercúrio em peixes e apoiar a tomada de decisões informadas.
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