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Os esforços globais para reduzir as taxas de doenças infecciosas devem ter um foco maior em crianças mais velhas e adolescentes após uma mudança na carga de doenças para esse grupo demográfico, de acordo com um novo estudo.
A pesquisa, liderada pelo Murdoch Children’s Research Institute e pelo Institute for Health Metrics and Evaluation, descobriu que o controle de doenças infecciosas se concentrou principalmente em crianças menores de cinco anos, com pouca atenção em jovens entre cinco e 24 anos.
Publicado em The Lancet, o estudo constatou que três milhões de crianças e adolescentes morrem de doenças infecciosas todos os anos, o equivalente a uma morte a cada 10 segundos. Ele analisou dados de 204 países entre 1990 e 2019, desde o nascimento até os 24 anos de idade.
Diarréia, pneumonia e malária são responsáveis por dois terços das doenças infecciosas e mortes entre crianças e adolescentes. HIV e tuberculose foram as principais causas entre os adolescentes mais velhos.
A mudança na carga de doenças infecciosas de crianças pequenas para crianças mais velhas e adolescentes foi em grande parte impulsionada pelos consideráveis esforços de controle de infecções direcionados a crianças menores de cinco anos em países de baixa renda e pelo progresso mais lento nas faixas etárias mais velhas. Em 1990, 85% da carga de doenças infecciosas estava entre crianças menores de cinco anos; no entanto, em 2019, esse número caiu para 75%.
Mais da metade das mortes entre crianças e adolescentes em países de baixa e média renda foram causadas por doenças infecciosas, em comparação com 6% em países de alta renda. Índia, Nigéria e Paquistão carregavam a maior carga de doenças.
Na Austrália, as doenças infecciosas que causam o maior fardo desde o nascimento até os 24 anos são infecções do trato respiratório superior, como sinusite e amigdalite, e doenças infecciosas da pele, como herpes-zóster e celulite. As principais causas da carga de doenças em países de alta renda estão associadas a condições que levaram à incapacidade, destacando a necessidade de olhar além das taxas de mortalidade para focar mais no impacto de uma doença na vida de uma pessoa.
A Dra. Jessica Kerr, do Murdoch Children, disse que o foco da política deve ser ampliado para incluir crianças mais velhas e adolescentes e mais ações tomadas para prevenir a tuberculose e o HIV.
“A maioria das mortes por doenças infecciosas ocorre em crianças menores de cinco anos, portanto, embora a redução seja uma conquista histórica, não deve ser nosso único foco”, disse ela.
“A redução significativa levou a uma mudança na carga de doenças de crianças pequenas para crianças mais velhas e adolescentes, reforçada pelo foco quase exclusivo em crianças mais novas pelos programas de controle de doenças infecciosas. Atualmente, há uma necessidade de saúde não atendida entre crianças e adolescentes mais velhos e precisamos a comunidade global para pressionar por mudanças políticas e financiamento para resolver isso.”
O professor da Murdoch Children’s, Peter Azzopardi, disse que a pesquisa teria implicações importantes para a política global, financiamento, alocação de recursos e sistemas de saúde, especialmente à luz das recentes crises de saúde.
“A pandemia de COVID-19 e as recentes epidemias de vírus Zika, Ebola e síndrome respiratória aguda grave destacam a necessidade urgente de fazer um balanço do controle de doenças infecciosas”, disse ele. Algumas dessas doenças emergentes afetaram mais adolescentes do que crianças mais novas, desafiando o foco quase exclusivo em crianças mais novas dentro do controle de doenças infecciosas existente.
“As descobertas destacam a necessidade dos sistemas de saúde, particularmente em países de baixa renda, continuarem a desenvolver capacidade e ampliar intervenções confiáveis, como programas de imunização. ter melhor acesso aos cuidados de saúde.”
A professora de crianças de Murdoch, Susan Sawyer, disse que a pandemia de COVID-19 concentrou corretamente a atenção global em doenças infecciosas.
“Este estudo nos lembra da importância de abordar as doenças infecciosas emergentes, bem como as estabelecidas, especialmente naqueles com idade entre 5 e 24 anos, que muitas vezes foram negligenciados por políticas e programas”, disse ela.
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