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Equinos que trabalham cujos donos acreditam em sua capacidade de sentir emoções têm resultados de saúde e bem-estar significativamente melhores do que aqueles cujos donos não acreditam, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Portsmouth e da instituição internacional de bem-estar animal, The Donkey Sanctuary.
O estudo é o primeiro a mostrar uma ligação entre o bem-estar dos equídeos de trabalho – incluindo burros, cavalos e mulas – e as atitudes e crenças de seus donos, em diferentes países e contextos ao redor do mundo.
Os pesquisadores visitaram comunidades proprietárias de equídeos no Egito, México, Paquistão, Senegal, Espanha e Portugal, onde realizaram avaliações de bem-estar. Isso incluiu um questionário para proprietários sobre suas crenças, valores e atitudes em relação a seus animais; e uma avaliação detalhada do bem-estar dos equídeos.
O estudo, publicado no Jornal de Ciência Aplicada ao Bem-Estar Animalencontraram animais cujos donos acreditavam sentir emoções ou que tinham um vínculo emocional com eles, tinham uma saúde significativamente melhor e escores de condição corporal mais altos do que aqueles cujos donos não sentiam, ou que se concentravam em quão lucrativos ou úteis eles eram .
Da mesma forma, os animais cujos donos acreditavam que podiam sentir dor eram muito menos propensos a mancar. Essas relações eram evidentes em vários países, com rendimentos econômicos variados.
A principal autora, Emily Haddy, pesquisadora de pós-doutorado no Centro de Psicologia Comparativa e Evolutiva da Universidade de Portsmouth, disse: “Sabemos que os sentimentos das pessoas em relação a seus animais podem afetar seu bem-estar, mas queríamos saber se isso difere entre as culturas. Nossa pesquisa envolveu comunidades proprietárias de equinos em seis países, cujos animais trabalhavam em diversos contextos, incluindo agricultura, turismo e construção.
“Este é o primeiro estudo a vincular as atitudes dos proprietários ao bem-estar de seus equídeos de trabalho em vários países e contextos. Nossas descobertas destacam a importância da relação entre proprietários e seus animais e seu impacto significativo na saúde e bem-estar animal .”
Coautora e diretora executiva de Equine Operations no The Donkey Sanctuary, Dra. Faith Burden, disse: “Há muito tempo entendemos que burros e mulas são seres sensíveis e sencientes, que se saem melhor quando são tratados como indivíduos e com a gentileza e o respeito que merecem. Este estudo fornece mais evidências científicas revisadas por pares para apoiar nosso trabalho em todo o mundo.
“O que é realmente empolgante é que essas descobertas podem informar e aumentar a eficácia de futuras iniciativas de bem-estar. Por exemplo, promover conexão emocional e conscientização sobre a sensibilidade animal entre proprietários de equídeos de trabalho pode influenciar atitudes e levar a melhorias no bem-estar de equídeos de trabalho em todo o mundo mundo.”
A coautora, Leanne Proops, professora associada de comportamento animal no Departamento de Psicologia da Universidade de Portsmouth, acrescentou: “Este é um estudo fascinante que destaca a ligação entre as atitudes em relação à senciência animal e ao bem-estar. No entanto, é importante evitar suposições sobre os donos dos animais que apresentaram indicadores de saúde e bem-estar piores.
“É possível que esses donos simplesmente não tenham recursos para cuidar de seus animais também e, como não gostam de pensar que eles sofrem, ajustam suas crenças para pensar que seus animais não sentem dor. Essa é uma técnica psicológica bem documentada que as pessoas usam para minimizar o sofrimento psicológico quando seu comportamento e crenças não se alinham.
“Este é um estudo muito importante que abre caminho para mais pesquisas para estabelecer a causalidade e uma maior compreensão da compaixão e do bem-estar animal”.
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