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Uma nova pesquisa da Duke descobriu que as pessoas que imaginavam ser um ladrão explorando um museu de arte virtual em preparação para um assalto eram melhores em lembrar as pinturas que viam, em comparação com pessoas que jogavam o mesmo jogo de computador enquanto imaginavam que estavam executando o roubo. o momento.
Essas diferenças sutis de motivação – busca urgente e imediata de objetivos versus exploração curiosa de um objetivo futuro – têm grande potencial para enquadrar desafios do mundo real, como encorajar as pessoas a obter uma vacina, estimular ações contra a mudança climática e até mesmo tratar distúrbios psiquiátricos. .
As descobertas apareceram online em 25 de julho no Anais da Academia Nacional de Ciências.
Alyssa Sinclair, Ph.D. ’23, uma pesquisadora de pós-doutorado trabalhando no laboratório da diretora do Duke Institute for Brain Sciences, Alison Adcock, Ph.D., MD, recrutou 420 adultos para fingir ser ladrões de arte por um dia. Os participantes foram então designados aleatoriamente para um dos dois grupos e receberam diferentes histórias de fundo.
“Para o grupo urgente, dissemos a eles: ‘Você é um ladrão mestre, você está fazendo o roubo agora. Roube o máximo que puder!’”, disse Sinclair. “Enquanto para o grupo de curiosos, dissemos que eles eram um ladrão que está patrulhando o museu para planejar um futuro assalto.”
Depois de obter essas diferentes histórias de fundo, no entanto, os participantes dos dois grupos jogaram exatamente o mesmo jogo de computador, pontuando exatamente da mesma maneira. Eles exploraram um museu de arte com quatro portas coloridas, representando salas diferentes, e clicaram em uma porta para revelar uma pintura da sala e seu valor. Algumas salas continham coleções de arte mais valiosas. Não importa em qual cenário eles estivessem fingindo estar, todos ganharam um bônus real ao encontrar pinturas mais valiosas.
O impacto dessa diferença de mentalidade ficou mais evidente no dia seguinte. Quando os participantes se conectaram novamente, eles foram recebidos com um questionário sobre se eles poderiam reconhecer 175 pinturas diferentes (100 do dia anterior e 75 novas). Se os participantes sinalizassem uma pintura como familiar, eles também teriam que lembrar quanto ela valia.
Sinclair e sua co-autora, Candice Yuxi Wang, estudante de pós-graduação em psicologia e neurociência da Duke, ficaram satisfeitas depois de avaliarem os testes para ver se suas previsões haviam se concretizado.
“Os curiosos participantes do grupo que imaginaram planejar um assalto tiveram melhor memória no dia seguinte”, disse Sinclair. “Eles reconheceram corretamente mais pinturas. Eles se lembraram de quanto valia cada pintura. E a recompensa aumentava a memória, então pinturas valiosas eram mais propensas a serem lembradas. Mas não vimos isso nos participantes do grupo urgente que imaginaram executar o roubo.”
Os participantes do grupo urgente, no entanto, tiveram uma vantagem diferente. Eles eram melhores em descobrir quais portas escondiam peças mais caras e, como resultado, conseguiam pinturas de maior valor. Seu estoque foi avaliado em cerca de $ 230 a mais do que a coleção dos participantes curiosos.
A diferença nas estratégias (curiosas versus urgentes) e seus resultados (melhor memória versus pinturas de maior valor) não significa que uma seja melhor que a outra.
“É valioso aprender qual modo é adaptativo em um determinado momento e usá-lo estrategicamente”, disse o Dr. Adcock.
Por exemplo, estar em um modo urgente e de alta pressão pode ser a melhor opção para um problema de curto prazo.
“Se você está em uma caminhada e há um urso, não quer pensar em planejamento de longo prazo”, disse Sinclair. “Você precisa se concentrar em sair de lá agora.”
Optar por uma mentalidade urgente também pode ser útil em cenários menos terríveis que exigem foco de curto prazo, explicou Sinclair, como levar as pessoas a tomar uma vacina contra a covid.
Para encorajar a memória ou ação de longo prazo, estressar as pessoas é menos eficaz.
“Às vezes você quer motivar as pessoas a buscar informações e se lembrar delas no futuro, o que pode ter consequências de longo prazo para mudanças no estilo de vida”, disse Sinclair. “Talvez para isso você precise colocá-los em um modo curioso para que eles possam realmente reter essa informação.”
Sinclair e Wang estão agora acompanhando essas descobertas para ver como a urgência e a curiosidade ativam diferentes partes do cérebro. Evidências iniciais sugerem que, ao envolver a amígdala, uma região cerebral em forma de amêndoa mais conhecida por seu papel na memória do medo, o “modo urgente” ajuda a formar memórias focadas e eficientes. Exploração curiosa, no entanto, parece transportar a dopamina neuroquímica que melhora o aprendizado para o hipocampo, uma região do cérebro crucial para a formação de memórias detalhadas de longo prazo.
Com esses resultados cerebrais em mente, a Dra. Adcock está explorando como a pesquisa de seu laboratório também pode beneficiar os pacientes que ela atende como psiquiatra.
“A maior parte da psicoterapia de adultos é sobre como encorajamos a flexibilidade, como no modo curioso”, disse o Dr. Adcock. “Mas é muito mais difícil para as pessoas, já que passamos grande parte de nossas vidas adultas em modo de urgência.”
Esses exercícios de pensamento podem dar às pessoas a capacidade de manipular suas próprias torneiras neuroquímicas e desenvolver “manobras psicológicas” ou pistas que agem de forma semelhante a produtos farmacêuticos, explicou o Dr. Adcock.
“Para mim, o objetivo final seria ensinar as pessoas a fazerem isso por si mesmas”, disse o Dr. Adcock. “Isso é empoderador.”
Apoio para a pesquisa veio de um prêmio Duke Health Scholars da Duke University.
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