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As doenças cardiovasculares continuam a ser as principais causas de morte em todo o mundo. A síndrome metabólica, um conjunto de fatores de risco, incluindo hipertensão e obesidade, aumenta significativamente a probabilidade de doenças cardiovasculares. Modificações comportamentais e de estilo de vida, incluindo atividade física regular, foram identificadas como fatores importantes na prevenção e tratamento da síndrome metabólica. A criação de ambientes favoráveis à atividade pode facilitar a atividade física regular, reduzindo assim o risco de desenvolver síndrome metabólica. Infelizmente, há poucas pesquisas que investigam diretamente essa conexão entre o ambiente da vizinhança e a prevalência da síndrome metabólica.
Para preencher essa lacuna, um grupo de pesquisadores do Japão e do Canadá, liderados pelo professor associado Mohammad Javad Koohsari, do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia do Japão (JAIST), também pesquisador adjunto da Universidade de Waseda, conduziu um estudo para explorar as associações entre um ambiente construído favorável à atividade e síndrome metabólica em uma amostra de adultos canadenses. “Políticas direcionadas e estratégias populacionais há muito são reconhecidas como uma ferramenta para prevenir doenças cardiovasculares e estudos como esses desempenham um papel crucial na formação de políticas e práticas por meio de insights informativos”, diz o Dr. Koohsari. O professor Yukari Nagai da JAIST, o professor Koichiro Oka da Waseda University, o professor Tomoki Nakaya da Tohoku University, o professor Akitomo Yasunaga da Bunka Gakuen University e o professor associado Gavin R. McCormack da University of Calgary, Canadá, também estiveram envolvidos neste estudo.
O estudo utilizou dados transversais do Tomorrow Project (ATP) de Alberta, um conjunto de dados de coorte em toda a província em Alberta, Canadá. Os pesquisadores examinaram os dados dos participantes do ATP que completaram a pesquisa de saúde e estilo de vida, passaram por medições físicas e forneceram amostras biológicas e residiam em áreas urbanas. Um total de 6.718 participantes foram inscritos, sendo 4.455 mulheres e 2.263 homens. A idade média dos participantes foi de 54 anos e 34% dos participantes tinham síndrome metabólica. A equipe mediu o “verde” da vizinhança de cada participante usando o índice de vegetação de diferença normalizada (NDVI). Eles também examinaram características específicas dos bairros relacionadas à atividade física, como a densidade de residências, o número de cruzamentos e o número de locais de interesse.
Os resultados mostraram que bairros com maior número de ‘pontos de interesse’ – que se referem a destinos como escolas, parques e lojas – e um ambiente mais amigável para uma vida ativa foram associados a menos fatores de risco para síndrome metabólica. Essencialmente, residir em um bairro que oferece mais destinos, facilidade de caminhada e oportunidades para atividade física foi associado à melhoria da saúde metabólica. Curiosamente, os pesquisadores também encontraram menos fatores de risco relacionados à saúde em áreas com maior número de residências. Isso pode ser atribuído ao maior acesso a amenidades, facilitando a interação social e reduzindo a dependência de carros. Esses ambientes promovem o transporte ativo, incentivando os indivíduos a caminhar ou andar de bicicleta, o que aumenta ainda mais seu bem-estar metabólico geral. O estudo também observou que o NDVI foi maior para as mulheres em comparação aos homens, indicando que as mulheres tendem a viver em bairros com mais vegetação. No entanto, não foram encontradas associações significativas para NDVI ou densidade de interseção em relação aos resultados da síndrome metabólica.
As descobertas do estudo atual se alinham com pesquisas anteriores, indicando que bairros propícios a atividades, caracterizados por um maior número de destinos, densidade habitacional e ambiente de vida ativo em geral, foram associados a menores chances de ter síndrome metabólica. “Essas descobertas indicam a importância de projetar bairros que incentivem a atividade física, pois podem melhorar significativamente a saúde geral da população”, conclui o Dr. Koohsari.
O estudo também enfatiza a necessidade de pesquisas adicionais para investigar medidas alternativas de verde residencial e destaca a importância de uma interpretação cautelosa ao generalizar descobertas de estudos não canadenses, considerando diferenças de clima, política, sistemas de saúde e cultura.
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