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A falsificação é um problema sério que afeta uma ampla gama de indústrias – de medicamentos a eletrônicos, causando enormes perdas econômicas, colocando questões de segurança e colocando a saúde em risco.
Os falsificadores e antifalsificadores estão agora travados em uma corrida armamentista tecnológica. Apesar das ferramentas antifalsificação se tornarem cada vez mais de alta tecnologia – incluindo hologramas, tinta termocrômica e etiquetas de identificação por radiofrequência, os produtos falsificados estão se tornando cada vez mais difíceis de distinguir dos artigos genuínos porque os falsificadores estão usando tecnologia cada vez mais avançada.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. Zhiqin Chu, do Departamento de Engenharia Elétrica e Eletrônica da Universidade de Hong Kong (HKU), juntamente com o Professor Lei Shao, da Escola de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Universidade Sun Yat-sen, e O professor Qi Wang, do Instituto Dongguan de Opto-Eletrônica da Universidade de Pequim, desenvolveu uma solução tecnológica pioneira à qual os falsificadores não respondem.
A equipe do Dr. Chu criou etiquetas antifalsificação à base de diamante que são exclusivas e conhecidas na indústria como PUFs – Funções fisicamente não clonáveis.
A equipe fez essas etiquetas plantando minúsculos diamantes artificiais – conhecidos como micropartículas de diamante, em uma placa de silício usando um método chamado Chemical Vapor Deposition (CVD).
As micropartículas de diamante, todas diferentes em forma e tamanho, formam um padrão único quando se espalham no substrato de silício. Tal padrão é impossível de replicar e, portanto, espalha a luz de uma forma única. Simplificando, ele forma uma “impressão digital” única que pode ser digitalizada usando um telefone.
O segundo nível de singularidade e, portanto, de segurança, vem do fato de que essas micropartículas de diamante têm defeitos conhecidos como centros de vacância de silício (SiV).
Os SiVs conferem às micropartículas de diamante uma propriedade ótica única – elas emitem fotoluminescência quase infravermelha quando uma luz verde incide sobre elas, o que as torna facilmente identificáveis. Essas assinaturas ópticas exclusivas podem então ser combinadas e digitalizadas em códigos de alta sofisticação e segurança que podem ser lidos por um simples scanner de smartphone e/ou um microscópio confocal de fluorescência.
Muito importante, essas etiquetas à base de diamante são altamente adequadas para uso em produtos comerciais, pois são extremamente resistentes – nos testes, resistiram ao calor, à ação de produtos químicos e a danos físicos.
E eles são baratos — custa apenas um dólar americano para fazer 10.000 dessas etiquetas com dimensões de 200 µm × 200 µm. Além disso, por serem feitos de diamantes, esses rótulos anti-cópia aumentariam o valor do produto.
Os rótulos estão prontos para serem usados comercialmente, diz o Dr. Chu, acrescentando que o próximo passo da equipe é “focar na aplicação prática”.
“A antifalsificação de diamantes será favorecida em vários produtos sofisticados, como joias, artigos de luxo, produtos eletrônicos e automóveis”, disse ele.
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