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As mães que comem maçãs e ervas no início da gravidez podem estar protegendo a saúde do cérebro de seus filhos e netos, descobriu um estudo da Monash University usando modelos genéticos.
A descoberta faz parte de um projeto que descobriu que a dieta de uma mãe pode afetar não apenas o cérebro de seu filho, mas também o de seus netos.
Publicado em Natureza Célula Biologiao estudo do Monash Biomedicine Discovery Institute descobriu que certos alimentos podem ajudar a proteger contra a deterioração da função cerebral.
Mais especificamente, o estudo usou lombrigas (Caenorhabditis elegans) como o modelo genético porque muitos de seus genes também são encontrados conservados em humanos, permitindo insights sobre as células humanas.
Os pesquisadores descobriram que uma molécula presente em maçãs e ervas (manjericão, alecrim, tomilho, orégano e sálvia) ajudou a reduzir a quebra dos cabos de comunicação necessários para o bom funcionamento do cérebro.
O autor sênior Professor Roger Pocock e sua equipe estavam investigando células nervosas no cérebro que se conectam e se comunicam entre si através de cerca de 850.000 quilômetros de cabos chamados axônios. Para que os axônios funcionem e sobrevivam, materiais essenciais precisam ser transportados ao longo de uma estrutura interna que contém microtúbulos.
O professor Pocock explicou que um mau funcionamento que fez com que os axônios se tornassem frágeis levou à disfunção cerebral e à neurodegeneração.
Ele disse que sua equipe usou um modelo genético com axônios frágeis que se quebram à medida que os animais envelhecem. “Perguntamos se os produtos naturais encontrados na dieta podem estabilizar esses axônios e prevenir a ruptura”, explicou.
“Identificamos uma molécula encontrada em maçãs e ervas (ácido ursólico) que reduz a fragilidade do axônio. Como? Descobrimos que o ácido ursólico ativa um gene que produz um tipo específico de gordura. Essa gordura específica também impediu a fragilidade do axônio à medida que os animais envelhecem melhorando o transporte do axônio e, portanto, sua saúde geral.”
O professor Pocock disse que esse tipo de gordura, conhecido como esfingolipídio, teve que viajar do intestino da mãe, onde o alimento é digerido, até os ovos no útero para proteger os axônios na próxima geração. Ele disse que, embora os resultados sejam promissores, eles ainda precisam ser confirmados em humanos.
“Esta é a primeira vez que um lipídio/gordura se mostra herdado”, disse ele. “Além disso, alimentar a mãe com o esfingolipídio protege os axônios de duas gerações subsequentes. Isso significa que a dieta da mãe pode afetar não apenas o cérebro de seus filhos, mas potencialmente as gerações subsequentes. Nosso trabalho apóia uma dieta saudável durante a gravidez para o desenvolvimento e a saúde ideais do cérebro.”
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