As borboletas podem lembrar onde as coisas estão em espaços consideráveis ​​- Strong The One

Os resultados fornecem a primeira evidência experimental de aprendizagem espacial em qualquer espécie de borboleta ou mariposa.

As conclusões, publicadas hoje na biologia atualtambém sugere Helicônio borboletas podem ser capazes de aprender informações espaciais em grandes escalas, consistente com a aparente importância do aprendizado espacial de longo alcance para armadilhas, que envolve o forrageamento dentro de uma área residencial de algumas centenas de metros quadrados.

O aprendizado espacial é conhecido em insetos, mas grande parte da pesquisa se concentrou em espécies de formigas e abelhas que vivem socialmente em um ninho comunal. Este estudo fornece a primeira evidência direta de aprendizado espacial em borboletas ou mariposas e sugere que habilidades complexas de aprendizado, como o uso de informações espaciais, podem ser mais comuns em insetos do que se pensava anteriormente.

O Dr. Stephen Montgomery, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol, um autor sênior, explicou: “Helicônio as borboletas desenvolveram um novo comportamento de forrageamento entre as borboletas – alimentando-se de pólen.

“Selvagem Helicônio parecem aprender a localização de fontes confiáveis ​​de pólen e estabelecer ‘traplines’ de longo prazo.

“Traplines são rotas de forrageamento aprendidas ao longo das quais as fontes de alimento são repetidamente retornadas ao longo de dias consecutivos, uma estratégia de forrageamento eficiente semelhante ao comportamento de algumas abelhas de orquídeas e abelhas. No entanto, as habilidades de aprendizado espacial de Helicônioou mesmo qualquer borboleta, ainda não havia sido testada experimentalmente.”

A equipe realizou experimentos de aprendizagem espacial em Helicônio borboletas em três escalas espaciais representando comportamentos ecologicamente relevantes.

Primeiro, eles testaram a capacidade de Helicônio para aprender a localização de uma recompensa de comida em um 1 m² grade de 16 flores artificiais, representando forrageamento dentro de um único patch de recurso.

Em segundo lugar, eles aumentaram a escala espacial e testaram se Helicônio poderia aprender a associar comida com o lado esquerdo ou direito de um 3 m² labirinto de dois braços, representando várias plantas em uma única localidade.

Eles então aumentaram as distâncias novamente e, usando grandes gaiolas ao ar livre no Metatron no sul da França, testaram se Helicônio poderia aprender a localização do alimento em um labirinto em T de 60 m de largura, representando o forrageamento entre localidades e abordando as escalas sobre as quais os animais selvagens Helicônio forragem.

Agora, a equipe planeja testar se Helicônio são aprendizes espaciais mais proficientes do que espécies intimamente relacionadas que não se alimentam de pólen. Isso ajudaria a revelar como a evolução das habilidades cognitivas aprimoradas pode ser moldada pela ecologia de um animal. Além disso, o grupo de pesquisa pretende desvendar os mecanismos pelos quais Helicônio navegar, que são desconhecidos. Sugestões visuais, como vistas panorâmicas, são consideradas importantes para Helicôniomas também podem contar com outras pistas, como um sol ou uma bússola geomagnética.

“Já se passou quase um século desde a publicação da primeira história anedótica sobre as capacidades espaciais dessas borboletas. Agora podemos fornecer evidências reais sobre seu fascinante aprendizado espacial. E isso é apenas o começo”, Dra. Priscila Moura, co -autor principal baseado na Universidade Federal do Rio Grande do Norte disse.

“Estamos entusiasmados em apresentar a primeira evidência direta de aprendizado espacial em uma borboleta. Consistente com seu comportamento de forrageamento selvagem, nossas descobertas também sugerem um aprendizado espacial mais eficaz em distâncias maiores”, disse o Dr. Fletcher Young, co-autor principal da Universidade de Bristol. .

“Estamos emocionados ao descobrir que esses insetos incríveis podem memorizar a localização espacial de fontes de alimento. Estamos apenas começando a ter uma ideia dos tipos de informações que eles coletam sobre seus arredores”, disse o professor Marcio Cardoso, co-orientador do Universidade Federal do Rio de Janeiro.

O Dr. Montgomery concluiu: “É fascinante aprender sobre os comportamentos complexos que até animais familiares como borboletas expressam como parte de suas ecologias naturais. Essas espécies estão extraindo e processando diversas informações de seu ambiente e usando-as para realizar tarefas complexas – tudo com cérebros alguns milímetros de largura.”