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Os pais estão gastando quantidades consideráveis de energia pensando e mitigando os riscos associados ao uso de telefones celulares e da Internet por seus filhos.
Os impactos de muito tempo diante da tela na saúde física e mental, no desenvolvimento e na educação das crianças são preocupações comuns entre os pais.
Uma nova pesquisa da Universidade do Sul da Austrália sugere que as mães, em particular, estão enfrentando uma carga mental “implacável e intensa” associada ao uso digital dos filhos.
O pesquisador da UniSA, Dr. Fae Heaselgrave, chama esse fardo adicional de “trabalho de cuidado digital”, que envolve mães monitorando a atividade digital de seus filhos, familiarizando-se com plataformas de mídia social e criando estratégias para gerenciar o uso de mídia por seus filhos.
“A nível social, já sabemos que a utilização de telemóveis, computadores portáteis e computadores em casa é mais prevalente do que nunca. As famílias na Austrália possuem, em média, quase oito dispositivos digitais, e as crianças possuem até três dispositivos cada”, ela diz.
“O que não sabemos muito é o efeito que o uso da mídia digital pelas crianças tem no papel da mãe. O trabalho de cuidado digital – que é uma extensão do papel mais amplo de cuidado não remunerado que as mães prestam em casa – é mais frequentemente o domínio das mulheres, uma vez que as mães tendem a ser as cuidadoras principais.
“Isto significa que o aumento da utilização de dispositivos digitais está a ter um impacto maior nas mães, em termos de exigirem mais tempo, energia e trabalho mental e cognitivo, o que também pode afetar as suas escolhas profissionais e padrões de trabalho remunerado”.
Numa série de entrevistas com mães de crianças de 9 a 16 anos em Adelaide, a Dra. Heaselgrave descobriu que o trabalho de cuidado digital intensifica a maternidade moderna, exigindo um investimento adicional de tempo e energia para monitorar o uso da mídia digital pelas crianças.
Algumas mães observaram que os trabalhos de casa digitais, que requerem a utilização de tablets ou computadores portáteis em vez de canetas, papel e livros escolares tradicionais, podem dificultar a definição de regras ou orientações sobre a utilização dos meios de comunicação social, porque as crianças precisam de utilizar um dispositivo para realizar trabalhos escolares.
“O facto de os dispositivos também fornecerem muitas fontes de distracção, incluindo aquelas para entretenimento e interactividade social, acrescenta outra camada de complexidade ao cuidado digital”, diz o Dr. Heaselgrave.
A utilização de diferentes estratégias, como restringir ou monitorizar a utilização digital dos seus filhos, ou envolver-se ativamente e aprender mais sobre esta questão, conversando com as crianças sobre a sua utilização, reflete parte do trabalho de cuidados digitais em que as mães se envolvem.
Eles também negociam um maior acesso aos meios digitais para os seus filhos, incluindo Olivia, mãe de dois filhos, que afirma que o seu marido, que restringe regularmente o uso do telefone da filha, não compreende a importância dos meios digitais na vida dos seus filhos.
“Não sei se ele esqueceu como é ser adolescente, mas amigos são tudo quando você é adolescente e se você ficar sem contato com eles, mesmo que por cinco horas, isso pode ser desastroso”, diz ela.
Heaselgrave diz que a pesquisa descobriu que a gama de trabalho de cuidado digital é intensa, constante e inflexível, e pode causar danos físicos e emocionais às mães.
“Mesmo no local de trabalho, as mães são sempre ‘mães’, pois gerem mensagens telefónicas com as crianças ao longo do dia, para coordenar as recolhas escolares e verificar o seu bem-estar”, diz ela.
“Essa intensidade pode explicar por que algumas mães incentivam as crianças a usar a mídia digital, para que elas próprias possam fazer uma pausa”.
Como disse Anita, uma das mães do estudo, “às vezes você escolhe a opção mais fácil e deixa-os usar o iPad porque você só quer sentar e dizer ‘eurgh!’ por cinco minutos.”
Heaselgrave diz que a maternidade contemporânea num lar digital é um papel complexo.
“Precisamos de saber mais sobre como as mães são afectadas – social, mental e economicamente – por estas mudanças”, diz ela.
“Enquanto isso, todos nós podemos fazer mais para ajudar nossas mães a se sentirem apreciadas e valorizadas pelo trabalho de cuidado digital que prestam”.
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