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Uma espécie monocárpica de bambu de longa vida, Phyllostachys nigra var. Henonis, floresce apenas uma vez a cada 120 anos antes de morrer. O próximo evento de floração desta espécie não é um bom presságio para a sua sobrevivência contínua a longo prazo, uma vez que a maioria das flores não produz sementes viáveis.
A floração para algumas plantas é uma ocorrência anual, para outras é um evento único na vida. Uma espécie difundida de bambu no Japão, Phyllostachys nigra var. Henonis, pega esse evento único de floração e o leva ao extremo: elas florescem uma vez a cada 120 anos antes de morrerem para dar lugar à próxima geração. Os pesquisadores perceberam que pode haver outro problema com esta espécie monocárpica, que é a falta de germinação das sementes da maioria dos espécimes com flores. As implicações de um campo de bambu outrora denso, algo que serve tanto como fonte de alimento quanto de material para artesanato, transformando-se em pastagem por vários anos até que a regeneração do bambu comece de alguma forma, pode impactar a ecologia da área além disso para a economia do país.
Os pesquisadores publicaram seus resultados em PLOS UM em 12 de junho.
Após a observação de alguns exemplares de floração precoce, os investigadores decidiram aproveitar este evento para aprofundar a ecologia da regeneração, uma vez que não existem dados registados desde a última floração desta espécie ocorreu por volta de 1908. Verificou-se que mais de 80% dos colmos amostrados floresceram, mas todos os colmos floridos não produziram sementes, indicando esta variação de P. nigra não sofre regeneração sexual de forma confiável através da germinação de sementes.
“O bambu não produziu nenhuma semente viável que pudesse germinar. A produção de brotos de bambu foi interrompida após a floração. Não houve sinal de regeneração deste bambu após a floração durante os primeiros três anos”, disse Toshihiro Yamada, pesquisador principal e primeiro autor do estudo. .
Cerca de 0,17 milhões de hectares do Japão são ocupados por três espécies de bambu, sendo uma delas P. nigra var. Henonis. Dado que esta variedade de bambu não está produzindo sementes viáveis, é provável que, uma vez ocorrido esse evento de floração, haja amplas áreas abertas de pastagens, mudando a ecologia da área, além de reduzir a disponibilidade de bambu como recurso.
Os impactos ambientais de uma área ecológica em rápida mudança estendem-se para além dos insectos e animais que dependem da alimentação ou do abrigo do bambuzal, mas também podem afectar a área durante anos, considerando o potencial de erosão do solo. O bambu pode ajudar a manter o solo no lugar graças aos seus rizomas fortes e difundidos, portanto, uma perda repentina de uma grande área desta planta pode levar a uma mudança na topografia da área.
“Portanto, uma plantação de bambu se transformará em uma pastagem após o florescimento do bambu por pelo menos vários anos. Talvez seja necessário administrar essa mudança drástica após o florescimento do bambu”, disse Yamada.
Existem medidas que podem ser tomadas para proteger o habitat ecológico durante o tempo que leva para a regeneração dos bambuzais, tais como aplicações de fertilizantes ou replantio da mesma espécie de bambu em povoamentos sem floração. No entanto, o manejo do bambu rizomatoso que se espalha rapidamente pode se tornar um problema que precisaria ser abordado regularmente e de forma um tanto agressiva.
Mais informações a serem obtidas incluem abordar por que essa variedade de bambu não produz muitas sementes viáveis e, a partir daí, também devem ser feitas considerações sobre a longevidade dessa espécie como um todo. Além disso, devido à sua propagação agressiva e ao manejo intenso necessário para evitar que ultrapasse as florestas e outras áreas agrícolas, o melhor momento para fazer mudanças generalizadas pode ser após o período de floração, quando o bambu está mais fraco.
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