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À medida que a água potável flui pelos canos e chega ao copo, ela bate nas vedações de borracha dentro de alguns encanamentos. Estas peças contêm aditivos que contribuem para a sua flexibilidade e durabilidade, mas estes compostos potencialmente nocivos podem vazar para a água potável, de acordo com um estudo em pequena escala da ACS’ Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental. Os autores relatam que os compostos liberados, normalmente ligados à poluição dos pneus, também se transformaram em outros subprodutos indesejados.
Para aumentar a resistência e durabilidade da borracha, os fabricantes normalmente misturam aditivos. Os cientistas demonstraram que o pó dos pneus pode transportar estas substâncias, como a 1,3 difenilguanidina (DPG) e N-(1,3-dimetilbutil)-Não-fenil-1,4-benzenodiamina (6PPD), em cursos de água. DPG e 6PPD também foram detectados em amostras de água potável, embora não esteja claro como os compostos chegaram lá. Em pesquisas anteriores, Shane Snyder e Mauricius Marques dos Santos descobriram que esses aditivos de borracha podem reagir com desinfetantes em água potável simulada. Os testes de laboratório geraram uma variedade de compostos clorados, alguns dos quais poderiam danificar o DNA. Agora, a equipe queria avaliar se os encanamentos de borracha do mundo real podem liberar DPG e 6PPD e formar subprodutos clorados em amostras de água potável.
Neste estudo piloto, a equipe coletou água da torneira de 20 edifícios e detectou aditivos de polímeros em níveis de partes por trilhão em cada amostra. Os investigadores explicam que estes compostos não estão actualmente regulamentados, mas os níveis medidos são potencialmente preocupantes, com base nos resultados de estudos anteriores de bioensaios com células humanas. E as amostras de torneiras com arejadores continham os maiores valores totais. Todas as amostras continham DPG e um dos seus subprodutos clorados, enquanto o 6PPD e dois outros compostos contendo cloro foram encontrados cada um em menos de cinco amostras. Este é o primeiro relato de subprodutos clorados de DPG na água potável, segundo os pesquisadores.
Para ver se esses compostos poderiam ter vindo de instalações hidráulicas, a equipe testou anéis de borracha e juntas de sete dispositivos comerciais, incluindo arejadores de torneiras e vedações de conexão. No experimento, os anéis permaneceram em água com ou sem desinfetantes clorados por até duas semanas. A maioria dos selos, exceto os à base de silicone, liberaram aditivos DPG e 6PPD. Além disso, peças de encanamento colocadas em água tratada com desinfetante geraram formas cloradas de DPG em quantidades consistentes com aquelas observadas nas amostras de água potável. Como algumas das vedações de borracha dos encanamentos liberaram DPG e 6PPD, os pesquisadores dizem que a água potável, assim como a poluição dos pneus, pode ser uma via de exposição humana a esses compostos.
Os autores reconhecem o financiamento do programa Merlion; o Ministério francês da Europa e dos Negócios Estrangeiros; a Universidade Tecnológica de Nanyang; a Fundação Nacional de Pesquisa de Cingapura; e o Conselho de Serviços Públicos, Agência Nacional de Águas de Cingapura.
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