Incentivando novas perspectivas para o tratamento de distúrbios de consciência

O tratamento de pacientes com problemas de consciência após lesão cerebral grave é um desafio significativo para profissionais de saúde, familiares e todas as partes interessadas. Dada a raridade desta condição, a realização de ensaios clínicos em larga escala é altamente complexa. Aurore Thibaut, pesquisadora associada do FNRS e codiretora do Coma Science Group, está familiarizada com o problema. “As opções de tratamento baseadas em evidências para promover a recuperação de distúrbios de consciência subagudos e crônicos permanecem extremamente limitadas. Como resultado, as equipes de atendimento enfrentam sérios desafios e os familiares dos pacientes ficam inseguros sobre como cuidar de seus entes queridos. há uma necessidade premente de estudos multicêntricos abrangentes e em larga escala para abordar essas preocupações”.

Há mais de dez anos, o Coma Science Group da Universidade de Liège tem explorado uma técnica de estimulação cerebral não invasiva: a estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC). O trabalho inicial mostrou que a ETCC pode melhorar as respostas comportamentais observadas à beira do leito de pacientes específicos. A TDCS promove a plasticidade cerebral modulando a excitabilidade dos neurônios com baixas correntes elétricas. Este método, simples de usar e seguro, é particularmente adequado para pacientes que sofrem de distúrbios de consciência pós-coma em hospitais e em casa.

Ao contrário dos estudos anteriores realizados num único centro que envolveram pequenas amostras, um novo estudo liderado pela GIGA recolheu dados de 62 pacientes de dez centros em cinco países (Bélgica, Alemanha, Itália, Rússia e Espanha). A ETCC foi administrada em centros de reabilitação durante quatro semanas consecutivas e seus efeitos foram medidos usando a Escala de Recuperação de Coma Revisada por até três meses após a intervenção”, explica Aurore Thibaut. Embora nenhum efeito benéfico geral tenha sido observado durante a fase de tratamento, específicos subgrupos de pacientes responderam no acompanhamento de três meses e mostraram uma melhora significativa em suas respostas comportamentais em comparação com o grupo de controle”. Pacientes em estado minimamente consciente, em oposição a um estado sem resposta, e aqueles com lesão cerebral traumática – em vez de anóxica ou vascular – puderam se beneficiar da técnica. No entanto, as melhorias clínicas são limitadas e muitas vezes transitórias, o que significa que esta ferramenta não pode ser considerada um tratamento revolucionário.

“Esses resultados promissores representam um grande avanço na forma como consideramos e tratamos esses pacientes”, entusiasma-se a Dra. Géraldine Martens, pesquisadora do FNRS no Coma Science Group. Devemos ir além do termo genérico “pacientes com distúrbios de consciência” e abraçar as nuances complexas desta população, integrando o diagnóstico e a etiologia como factores determinantes no refinamento das nossas estratégias terapêuticas.

A realização deste tipo de ensaio multicêntrico envolve uma série de desafios: regulamentação ética, partilha de dados, adesão ao protocolo e qualidade dos dados, entre outros. Estamos impressionados e gratos pelo poder deste trabalho em equipe”, conclui o Dr. Nicolas Lejeune, bolsista de pós-doutorado do FNRS no Coma Science Group. Reunimos médicos e pesquisadores de diversas origens, trabalhando em diferentes contextos de saúde e aderimos rigorosamente a um protocolo rigoroso, fornecendo evidências robustas.Este sucesso oferece esperança para futuros ensaios clínicos ambiciosos.