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Quando as vacas leiteiras são alimentadas com dietas com concentrações reduzidas de proteínas – destinadas a diminuir a poluição ambiental por azoto proveniente do seu estrume, como a lixiviação de nitratos, o escoamento carregado de nutrientes e a volatilização de amoníaco – a sua produção de leite pode ser prejudicada. A suplementação do aminoácido histidina pode ajudar a manter e até aumentar a produção de leite e proteína do leite.
Essa é a conclusão de um novo estudo conduzido por uma equipe de pesquisa internacional liderada por Alexander Hristov, ilustre professor de nutrição láctea da Penn State e uma das principais autoridades em gases de efeito estufa e outras emissões de animais ruminantes. Os pesquisadores publicaram recentemente suas descobertas no Jornal de ciência láctea.
A histidina é um aminoácido essencial para a síntese de proteínas – o processo que cria as moléculas que ajudam a manter as funções biológicas e a saúde em humanos e animais, incluindo vacas leiteiras, explicou Hristov. Ele acrescentou que estudos anteriores na Europa demonstraram que os baixos níveis de histidina podem limitar a produção de leite em vacas leiteiras alimentadas com dietas à base de silagem de erva, que é a forragem predominante no Norte da Europa.
A histidina limitada não era considerada um desafio para vacas leiteiras alimentadas com dietas típicas da América do Norte até que uma pesquisa realizada no laboratório de Hristov na Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State, há alguns anos, revelou o problema. Nessas experiências, as concentrações de histidina no sangue caíram significativamente quando as vacas foram alimentadas com dietas com baixo teor de proteínas destinadas a reduzir as perdas de azoto e as emissões de amoníaco do estrume.
Seguiu-se uma série de experimentos, publicados no Journal of Dairy Science, confirmando a importância da histidina para manter a produção de leite e o teor de proteína do leite quando as vacas foram alimentadas com dietas com concentração reduzida de proteína. Os mamíferos lactantes necessitam de grandes quantidades de aminoácidos para apoiar a síntese do leite pelas glândulas mamárias durante a lactação, observou Hristov. O metabolismo de aminoácidos é um processo crítico para a glândula mamária em lactação.
“O ponto culminante desta pesquisa foi a meta-análise publicada recentemente de 17 estudos que concluiu que a suplementação de histidina nas dietas de vacas leiteiras aumentou a ingestão de matéria seca, a produção de leite e a concentração de proteína do leite”, disse ele. “Notavelmente, e como a pesquisa da Penn State mostrou, o aumento na concentração de proteína do leite com a suplementação de histidina foi até quatro vezes maior para vacas alimentadas com dietas que tinham menor teor de proteína do que dietas formuladas para fornecer ingestão adequada de proteína, de acordo com modelos de formulação de dieta .”
A histidina é única entre os aminoácidos essenciais porque existem reservas corporais que podem servir como fontes de histidina e mascarar deficiências de curto prazo, disse Hristov. Por essa razão, os efeitos da histidina em vacas leiteiras devem ser estudados em experimentos contínuos e de longo prazo.
“Além disso, a proteína microbiana sintetizada no rúmen – que é a principal fonte de aminoácidos para a vaca – tem baixo teor de histidina, em relação a outros aminoácidos potencialmente limitantes do leite”, disse Hristov. “Isso apoia nossa hipótese de que a histidina se torna o primeiro aminoácido limitante quando as vacas são alimentadas com dietas pobres em proteínas. Assim, o papel da proteína microbiana como fonte de aminoácidos para a síntese de proteínas do leite e funções corporais torna-se ainda mais crítico”.
Contribuíram para a pesquisa Susanna Raisanen, Instituto de Ciências Agrárias, ETH Zurique, Suíça; HelenaLapierre, AgriculturaeAgri–Comida Sherbrooke Centro de Pesquisa e Desenvolvimento,Canadá; e William Price, Programas Estatísticos, Universidade de Idaho. Os ex-alunos de doutorado da Penn State, Chanhee Lee, atualmente professor associado da Ohio State University, e Fabio Giallongo, atualmente nutricionista sênior de ruminantes da Cargill, participaram do projeto histidina durante seu tempo como estudantes no laboratório de Hristov.
O Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA apoiou esta pesquisa.
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