Mais corujas do Texas estão testando positivo para veneno de rato

Eres Gomez, MS ’22, graduado pela UTSA que conduziu pesquisas no Smith Wildlife Lab quando era estudante, foi o autor principal do artigo. Heather Prestridge, curadora do Departamento de Ecologia e Biologia da Conservação da Texas A&M University nas Coleções de Pesquisa e Ensino de Biodiversidade (BRTC) também é coautora do artigo.

Intitulado “Ameaças antropogênicas às corujas: insights de dados de admissão à reabilitação e triagem de rodenticidas no Texas”, o artigo avalia os riscos antropogênicos enfrentados pelas corujas no Texas, uma região importante para corujas migratórias e não migratórias. Os riscos antropogênicos são perigos de origem humana. Vão desde cercas eléctricas e colisões de veículos até à exposição a ARs, incluindo aqueles que são fortemente regulamentados pela Agência de Protecção Ambiental (EPA) devido à sua toxicidade e perigos de envenenamento para a vida selvagem.

“As corujas são predadores incríveis que ajudam a controlar as populações de roedores e, portanto, podem ser importantes para minimizar os danos às colheitas e às estruturas humanas causados ​​por pragas de roedores e para fornecer o controle de doenças associadas aos roedores”, disse Smith. “Devido ao papel vital que desempenham no ecossistema, é importante apoiarmos os esforços de conservação para garantir a sua sobrevivência. Este estudo pode facilitar este objetivo ao informar estratégias que mitiguem os efeitos das ameaças antrópicas enfrentadas pelas corujas.

Smith e seus colaboradores utilizaram dados do centro de reabilitação e dados de triagem hepática para medir os níveis de AR em amostras de fígado coletadas de corujas falecidas que foram admitidas na Last Chance Forever the Bird of Prey Conservancy (LCF) e na Wildlife Rescue & Rehabilitation, Inc. , duas instalações de reabilitação de vida selvagem que recebem principalmente corujas do sul e centro do Texas. Amostras adicionais de fígado foram coletadas de corujas mortas encontradas na natureza e de espécimes de coruja alojados no BRTC no campus A&M em College Station.

A equipe de Smith descobriu uma alta ocorrência de exposição à RA, com 51% das corujas em seu estudo testando positivo.

Em 2011, a EPA proibiu a venda de brodifacume e bromadiolona – os ARs mais detectados pela equipe de pesquisa de Smith – para o público em geral e consumidores residenciais. No entanto, a sua compra e utilização ainda é permitida pelos operadores de controlo de pragas e pelo setor agrícola para remoção de roedores.

“Para reduzir a exposição à RA, recomendamos o uso de medidas alternativas para controlar roedores”, disse Smith. “Por exemplo, métodos naturais podem ser usados ​​como parte de uma estratégia integrada de manejo de pragas que considera uma mistura de métodos não tóxicos, letais ou não letais, como modificação de habitat, armadilhas e repelentes não tóxicos”.

Além disso, a equipe de pesquisa incentiva o desenvolvimento de programas educacionais para aumentar a conscientização sobre os efeitos dos ARs na vida selvagem não-alvo, como as corujas.

O programa de pesquisa foi financiado por doações de membros da comunidade local ao Smith Wildlife Lab, após esforços de divulgação feitos por Smith e Gomez. A equipe realiza pesquisas que informam políticas e promovem usos sustentáveis ​​da terra que consideram a conservação da vida selvagem e o bem-estar humano. Atualmente está expandindo sua pesquisa investigando como a urbanização aumenta os riscos para as corujas.

Em 2018, Smith ingressou na UTSA como professor assistente de biologia da vida selvagem. Antes de sua nomeação na UTSA, ela foi pesquisadora na Virginia Tech, onde liderou vários projetos focados nos efeitos antropogênicos na vida selvagem. Smith é originária do Reino Unido, onde completou um bacharelado. em Zoologia na Universidade de Cardiff, País de Gales, e depois obteve seu Ph.D. na Universidade de Birmingham.