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No verão de 2022, uma das maiores geleiras do Tirol sofreu a perda de massa mais significativa já registrada. No ano passado, o Hintereisferner no Tirol, na Áustria, atingiu o seu Dia de Perda de Geleiras (GLD) mais cedo do que nunca. O GLD serve como um indicador da saúde de uma geleira ao longo do ano, semelhante à forma como o Dia da Sobrecarga da Terra mede o consumo de recursos da Terra. Annelies Voordendag, juntamente com uma equipe de glaciologistas do Departamento de Ciências Atmosféricas e Criosféricas da Universidade de Innsbruck, emprega técnicas de ponta de varredura a laser para determinar o GLD.
O Hintereisferner, localizado na parte de trás do tirolês Ötztal, tem sido monitorado de perto há mais de 100 anos, e há registros contínuos de seu balanço de massa desde 1952. Isso o torna uma das geleiras mais bem estudadas dos Alpes e tem tem sido fundamental para a pesquisa sobre geleiras e clima na Universidade de Innsbruck há décadas. Desde 2016, os pesquisadores também têm pesquisado a geleira com um sistema único em todo o mundo: a superfície da geleira é escaneada diariamente com um scanner a laser terrestre, retornando as mudanças de elevação da superfície da geleira. Dessa forma, a variação do volume do Hintereisferner é monitorada em tempo real. A glaciologista de Innsbruck, Annelies Voordendag, liderou a medição no local em Hintereisferner. Os resultados das investigações dos pesquisadores foram agora publicados como artigo destacado na revista A Criosfera.
“Já no início do verão de 2022, ficou claro que o dia em que o gelo que a geleira ganhou durante o inverno começasse a derreter seria alcançado muito em breve. Chamamos este dia de ‘Dia da Perda da Geleira’ ou, abreviadamente, GLD. Pode ser comparado ao Dia da Sobrecarga da Terra, que marca a data em que utilizamos mais recursos naturais do que a Terra consegue renovar num ano”, explica Annelies Voordendag. O monitoramento diário do volume e das alterações de massa de uma geleira fornece uma avaliação rápida de sua condição em um determinado ano.
Observando a saúde das geleiras
Quando o GLD chega, significa que a geleira não está mais em equilíbrio com as condições naturais daquele ano. Quanto mais cedo o GLD acontecer, mais tempo resta no verão restante para que a geleira provavelmente perca volume e, portanto, massa. “Rastreamos as mudanças diárias de volume com a configuração automatizada de varredura a laser terrestre com vista para a geleira e derivamos o dia em que a massa ganha durante o inverno foi perdida”, diz Voordendag. Em 2022 o GLD foi medido no dia 23 de junho. Nos dois anos anteriores, o Dia da Perda das Geleiras foi alcançado apenas em meados de agosto.
Também em anos com extremos de saldo negativo – como 2003 e 2018 – este dia só foi alcançado no final de julho. Mesmo que nem todos os verões do futuro sejam necessariamente como o de 2022, a tendência é clara para os glaciologistas, porque os desenvolvimentos estão fora dos limites normais de flutuação: “Estes são sinais claros de alterações climáticas antropogénicas. As consequências dos nossos gases com efeito de estufa as emissões já nos estão a atingir fortemente hoje em dia”, acrescenta o glaciologista Rainer Prinz, do grupo de trabalho “Gelo e Clima”, em Innsbruck. As projeções futuras de desenvolvimento também não apresentam perspectivas animadoras. Apenas metade dos Hintereisferner restará dentro de 10 a 20 anos”, resume a equipa no seu estudo. Estes são sinais claros de alterações climáticas que se devem ao aquecimento global antropogénico e às consequências das nossas emissões de gases com efeito de estufa, que já nos estão a afectar totalmente. hoje.”
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