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Os eventos plurianuais de La Niña tornaram-se mais comuns nos últimos 100 anos, de acordo com um novo estudo liderado pelo cientista atmosférico Bin Wang, da Universidade do Havaí (UH). Cinco dos seis eventos La Niña desde 1998 duraram mais de um ano, incluindo um evento triplo sem precedentes. O estudo foi publicado esta semana em Natureza Mudanças Climáticas.
“O agrupamento de eventos plurianuais de La Niña é fenomenal, dado que apenas dez desses eventos ocorreram desde 1920”, disse Wang, professor emérito de ciências atmosféricas na Escola de Ciências e Tecnologia do Oceano e da Terra UH Manoa.
El Niño e La Niña, as fases quentes e frias de um padrão climático recorrente em todo o Pacífico tropical, afectam as condições meteorológicas e oceânicas, o que pode, por sua vez, influenciar o ambiente marinho e a indústria pesqueira no Havai e em todo o Oceano Pacífico. La Niñas de longa duração poderão causar extremos climáticos persistentes e fenómenos meteorológicos devastadores, afectando a resiliência das comunidades, a indústria do turismo e a agricultura.
Determinar a razão pela qual surgiram recentemente tantos eventos plurianuais de La Niña e se estes se tornarão mais comuns suscitou uma discussão mundial entre os cientistas do clima, mas as respostas permanecem ilusórias.
Wang e coautores examinaram 20 eventos de La Niña de 1920 a 2022 para investigar as razões fundamentais por trás da mudança histórica do La Niña plurianual. Algumas La Niñas de longa duração ocorreram após um super El Niño, o que os investigadores esperavam devido à descarga massiva de calor da parte superior do oceano após um El Niño. No entanto, três recentes episódios plurianuais de La Niña (2007-08, 2010-11 e 2020-22) não seguiram este padrão.
Eles descobriram que esses eventos são alimentados pelo aquecimento no oeste do Oceano Pacífico e pelos gradientes acentuados na temperatura da superfície do mar, do oeste ao centro do Pacífico.
“O aquecimento no oeste do Pacífico desencadeia o rápido início e a persistência destes eventos”, disse Wang. “Além disso, nosso estudo revelou que o La Niña plurianual se distingue do La Niña de um único ano por uma taxa de início notável, que prediz sua intensidade acumulativa e impactos climáticos.”
Os resultados de complexas simulações computacionais do clima apoiam a ligação observada entre os eventos plurianuais de La Niña e o aquecimento do Pacífico ocidental.
As novas descobertas lançam luz sobre os factores que conduzem à escalada de La Niña extrema num futuro aquecimento global. Mais eventos plurianuais de La Niña irão exacerbar os impactos adversos nas comunidades em todo o mundo, se o Pacífico ocidental continuar a aquecer em relação ao Pacífico central.
“Nossa percepção vai além da noção atual que liga os extremos El Niño e La Niña ao aquecimento do Pacífico oriental e atribui o crescente El Niño e La Niña extremos a diferentes fontes”, acrescentou Wang. “O conhecimento adquirido com o nosso estudo oferece restrições emergentes para reduzir as incertezas na projeção de mudanças futuras do extremo La Niña, o que pode nos ajudar a nos preparar melhor para o que está por vir.”
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