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Um novo artigo de pesquisa publicado em Avanços da Ciência revela como as mudanças no tamanho da bacia hidrográfica do rio Yangtze podem ter levado à escavação de desfiladeiros profundos.
Neste estudo, o professor Eric Kirby da UNC-Chapel Hill e seus coautores exploram o impacto da expansão da bacia de drenagem no crescimento do rio Yangtze.
“Este estudo apresenta um novo modelo de quando e como o rio Yangtze nasceu”, disse Kirby, “O Yangtze é um dos maiores rios do mundo, nascendo no planalto tibetano em altitudes superiores a 17.000 pés e descendo através de alguns dos cânions mais profundos no planeta em direção ao Mar da China Oriental. O momento em que esses cânions foram escavados é comumente atribuído à elevação do planalto tibetano, mas é incerto se os rios existiram em sua configuração atual.
Simulações de evolução da paisagem demonstraram que a expansão da bacia hidrográfica do Yangtze desde o Mioceno Superior poderia ser responsável por 1 a 2 quilômetros de incisão fluvial. Além disso, o aumento do poder erosivo associado à captura e integração da bacia impulsionou a incisão acelerada durante o Mioceno Superior.
“Uma observação importante é que lagos antigos estavam presentes no topo do planalto. Nosso trabalho mostra que o efeito da captura dessas bacias lacustres pode explicar grande parte do momento da incisão do rio e da profundidade desses cânions. Essencialmente, o Yangtze costumava será um rio mais curto e menor”, acrescenta Kirby.
O estudo também implica que o Tibete oriental foi elevado há aproximadamente 15 milhões de anos e o momento da incisão fluvial pode estar fora de fase com o crescimento da topografia do planalto.
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