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Um estudo recente realizado por investigadores da Universidade de Helsínquia descobriu que as comunidades de aves dentro e fora das áreas protegidas estão a começar a assemelhar-se entre si como resultado das alterações climáticas. Em ambas as áreas, as espécies do sul aumentam em abundância, enquanto as espécies do norte diminuem.
O estudo comparou as comunidades de aves durante a época de reprodução dentro e fora das áreas protegidas no Canadá entre 1997 e 2019. Os resultados indicaram que as áreas protegidas continuam a ser importantes para a conservação das espécies de aves do norte, como o esporão longo da Lapónia, que também se reproduz na Finlândia. Contudo, durante o período de 22 anos, as comunidades de aves dentro das áreas protegidas começaram a assemelhar-se às que estavam fora delas em termos de requisitos climáticos. Isto coloca desafios adicionais para garantir a vitalidade contínua das espécies num clima em aquecimento. Comunidades com requisitos climáticos semelhantes consistem numa proporção igual de espécies que vivem no frio e no calor.
“As áreas protegidas são mais eficazes para ajudar as espécies de aves do norte que vivem no frio, mas foi surpreendente descobrir que as espécies do sul aumentaram mais rapidamente em abundância dentro das áreas protegidas do que fora”, explica o investigador doutoral. Leena Hintsanen do Museu Finlandês de História Natural (Luomus) da Universidade de Helsinque.
Estudos anteriores de países como a Finlândia demonstraram que as áreas protegidas retardam as mudanças nas comunidades de espécies. Mas o novo estudo indica que os efeitos das alterações climáticas nas áreas protegidas são mais poderosos do que se pensava anteriormente.
“Os resultados mostram que ainda não compreendemos totalmente os efeitos das alterações climáticas nas comunidades de espécies. A mudança mais rápida das comunidades de aves em áreas protegidas pode ser causada por uma rede de factores altamente complexa”, salienta Hintsanen.
Espécies de aves do sul aceleram mudanças em nível comunitário
Outra conclusão do estudo foi que as mudanças nas comunidades de aves dentro e fora das áreas protegidas podem ser atribuídas às espécies do sul. À medida que o ambiente aquece, as espécies do sul, como a cambaxirra e o cardeal do norte, espalham-se mais para norte em busca de um clima adequado.
“Isto indica que as áreas protegidas, em particular, são altamente significativas para a propagação das espécies do sul para o norte. No entanto, as áreas protegidas não podem garantir inteiramente a protecção das espécies do norte em declínio”, observa Hintsanen.
Pesquisas de aves na América do Norte desde 1960
Os dados de observação a longo prazo são vitais para a investigação das aves. Eles permitem que os pesquisadores avaliem o impacto das mudanças climáticas nas aves. No Canadá, os voluntários registraram o número de aves reprodutoras individuais durante décadas. No entanto, só recentemente é que os investigadores conseguiram fazer bom uso de dados antigos graças à digitalização.
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