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Isso soa como você? Você acorda no mesmo horário todas as manhãs, tira as crianças e corre para pegar o metrô para o trabalho. Mas à noite, talvez você fique acordado até meia-noite lavando roupa ou até 1h para colocar as contas em dia.
Muitos americanos – cerca de um terço de nós – estão na mesma situação e habitualmente dormem apenas cinco a seis horas, em vez das sete a oito horas recomendadas.
Mas mesmo um défice de sono crónico ligeiro pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas mais tarde na vida: inquéritos realizados a milhares de pessoas descobriram que as pessoas que relatam défices de sono ligeiros mas crónicos têm mais doenças cardíacas mais tarde na vida do que as pessoas que dormem adequadamente.
Um novo estudo da Columbia com mulheres mostra agora o que está acontecendo no corpo durante a privação crônica de sono leve.
Depois de apenas seis semanas de sono reduzido, descobriu o estudo, as células que revestem os nossos vasos sanguíneos são inundadas por oxidantes prejudiciais. E, ao contrário das células bem descansadas, as células com sono restrito não conseguem ativar respostas antioxidantes para eliminar as moléculas destrutivas.
O resultado: células inflamadas e disfuncionais, um passo inicial no desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
“Esta é uma das primeiras evidências diretas que mostram que déficits crônicos leves de sono causam doenças cardíacas”, diz o líder do estudo Sanja Jelic, MD, diretor do Centro de Medicina do Sono da Columbia e professor de medicina na Divisão de Pulmonar, Alergia, e Medicina Intensiva na Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia.
“Até agora só vimos associações entre o sono e a saúde cardíaca em estudos epidemiológicos, mas estes estudos podem estar contaminados por muitos factores de confusão que não podem ser identificados e ajustados. Apenas estudos randomizados e controlados podem determinar se esta ligação é real e o que muda em o corpo causado pelo sono curto pode aumentar as doenças cardíacas.”
Estudos anteriores não examinaram déficits crônicos de sono
Estudos sobre o sono humano examinaram os efeitos fisiológicos de algumas noites de profunda privação de sono.
“Mas não é assim que as pessoas se comportam noite após noite. A maioria das pessoas acorda na mesma hora todos os dias, mas tende a adiar a hora de dormir uma a duas horas”, diz Jelic. “Queríamos imitar esse comportamento, que é o padrão de sono mais comum que vemos em adultos”.
Os pesquisadores examinaram quase 1.000 mulheres em Washington Heights para o estudo, recrutando 35 mulheres saudáveis que normalmente dormem de sete a oito horas por noite e que poderiam completar o estudo de 12 semanas.
Durante seis semanas as mulheres dormiram de acordo com a sua rotina habitual; nas outras seis semanas, eles foram para a cama 1,5 horas mais tarde do que o normal. O sono de cada participante foi verificado com rastreadores de sono usados no pulso.
Resumindo: basta ir dormir
“Muitos problemas poderiam ser resolvidos se as pessoas dormissem pelo menos sete a oito horas por noite”, diz Jelic.
“As pessoas jovens e saudáveis precisam saber que se continuarem dormindo menos do que isso, estarão agravando o risco cardiovascular”.
Próximos passos
Estudos epidemiológicos recentes sugerem que horários de dormir inconsistentes podem aumentar o risco de doenças cardíacas. A equipe de Jelic está elaborando um estudo para verificar se a variabilidade da hora de dormir afeta as células vasculares da mesma forma que o sono curto, crônico, mas regular.
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