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Lesões do ligamento cruzado anterior (LCA), localizado no joelho, são normalmente causadas por eventos traumáticos agudos, como torções repentinas. Liderado por pesquisadores da Penn State, um novo trabalho que analisa um modelo animal de LCA sugere que tais lesões também podem ocorrer como resultado do uso excessivo crônico, especificamente devido a uma capacidade reduzida de reparar microtraumas associados ao uso excessivo. É importante ressaltar, disse a equipe, que as mulheres também são menos capazes de curar esses microtraumas do que os homens, o que pode explicar por que as mulheres têm duas a oito vezes mais probabilidade de romper os ligamentos do LCA do que os homens.
“As rupturas do LCA são uma das lesões mais comuns, afetando mais de 200.000 pessoas nos EUA todos os anos, e as mulheres são conhecidas por serem particularmente suscetíveis”, disse o investigador principal Spencer Szczesny, professor associado de engenharia biomédica e de ortopedia e reabilitação na Penn. Estado. “Embora pesquisas recentes sugiram que o uso excessivo crônico pode levar a lesões do LCA, até agora ninguém havia investigado a resposta biológica diferencial dos LCAs femininos e masculinos à força aplicada”.
No estudo, publicado no Jornal de pesquisa ortopédica, os pesquisadores colocaram ACLs de coelhos machos e fêmeas falecidos em um biorreator feito sob medida que simulava as condições de um animal vivo, mas permitia a observação direta e a medição do tecido. Em seguida, aplicaram forças repetitivas aos ACLs que imitaram aquelas que ocorreriam naturalmente durante atividades como ficar em pé, caminhar e trotar e mediram a expressão de genes relacionados à cura.
Em amostras masculinas, a equipe descobriu que forças aplicadas baixas e moderadas, como aquelas que ocorreriam ao ficar em pé ou caminhar, resultaram no aumento da expressão de genes anabólicos, que estão relacionados à construção de moléculas necessárias para a cura. Por outro lado, forças aplicadas maiores, como aquelas que ocorreriam com o trote repetitivo, diminuíram a expressão desses genes anabólicos. Para amostras femininas, no entanto, a quantidade de força aplicada não influenciou o nível de expressão genética anabólica.
“Não importava se havia atividade baixa, média ou alta para as mulheres”, disse Lauren Paschall, estudante de graduação em engenharia biomédica na Penn State e primeira autora do artigo. “Os LCAs femininos expostos ao uso crônico simplesmente não cicatrizaram tão bem quanto os LCAs masculinos, o que pode explicar por que as mulheres estão predispostas a lesões. Isso apoia a hipótese de que lesões do LCA sem contato são atribuídas a microtraumas associados ao uso excessivo crônico que predispõem o LCA a lesões .”
Segundo os pesquisadores, uma explicação para as diferenças sexuais observadas pela equipe pode ser devida às maiores quantidades de estrogênio nas mulheres.
“Alguns estudos descobriram que o efeito global do estrogénio na lesão do LCA é negativo”, disse Paschall. “Especificamente, estudos demonstraram que as mulheres humanas têm maior probabilidade de romper os ligamentos cruzados cruzados durante a fase pré-ovulatória, quando os níveis de estrogênio estão altos, do que durante a fase pós-ovulatória, quando os níveis de estrogênio estão baixos.”
Ela disse que a equipe planeja investigar mais a fundo o papel do estrogênio na lesão do LCA.
Szczesny observou que, embora o estudo da equipa não tenha sido realizado em seres humanos, os resultados podem sugerir que pode ser vantajoso proporcionar um tempo de recuperação adicional às mulheres após lesões.
“Em última análise, este trabalho também poderia ajudar a identificar alvos terapêuticos para prevenir lesões do LCA em mulheres”, disse ele.
Outros autores da Penn State no artigo incluem Sabrina Carrozzi, estudante de pós-graduação; Erdem Tabdanov, professor assistente de farmacologia; e Aman Dhawan, professor de ortopedia e reabilitação.
A Fundação de Pesquisa e Educação Ortopédica e o Programa de Pesquisa Médica Dirigido pelo Congresso apoiaram esta pesquisa.
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