.
Bons imóveis não são fáceis de encontrar, mesmo para criaturas marinhas. Às vezes, a situação é difícil e as espécies recorrem à competição ou à conquista antes de avaliar os benefícios de compartilhar um ecossistema como companheiros de casa.
Há pesquisas abundantes sobre simbiontes residentes, que compartilham as tocas de outros organismos na areia e na lama do fundo do mar. No entanto, estudos sobre nichos de tocas em substratos rígidos, como rochas no fundo do mar, têm sido escassos.
Agora, uma equipa de investigação liderada pela Universidade de Quioto descobriu comunidades simbióticas de invertebrados em cascalho de coral morto na costa rasa e temperada da Península de Kii, no oeste do Japão. Descobriu-se que novas espécies de bivalves e nadadores laterais vivem em comunidade com o esverdeado Bonelia colhereiro.
“Durante nossos mergulhos noturnos, procuramos as probóscides em forma de fita de Bonelia sp aff menor estendendo-se desde as entradas das tocas”, diz o autor principal Ryutaro Goto, do Centro de Educação e Pesquisa Científica de Campo da KyotoU.
Isso se assemelha ao seu gato de estimação tentando se esconder em um cesto de roupa suja, mas você pode ver seu rabo para fora.
“Observar o ambiente com novos olhos e de um ângulo diferente me lembrou da possível existência de criaturas não identificadas à espreita em lugares familiares”, acrescenta o coautor Isao Hirabayashi.
A equipe de Goto determinou, a partir de análises morfológicas e moleculares, que dois dos três simbiontes – o bivalve Basterotia bonelliphila e anfípode Leucothoe boneliae – eram novos para a ciência e mereciam um estudo dos seus perfis evolutivos.
Rochas de corais mortos são microhabitats críticos para vários infauna bentônica, como amêijoas e minhocas. No entanto, as interações bióticas de criptofauna – animais que existem em habitats ocultos – não receberam o mesmo nível de atenção.
“Mesmo ambientes aparentemente áridos ou hostis que são difíceis de estudar podem fornecer um lugar para chamar de lar para uma gama diversificada de organismos altamente adaptáveis”, reflete o co-autor Michitaka Shimomura.
“A simbiose entre os nossos três escavadores destaca o profundo significado da estrutura da comunidade e dos padrões de biodiversidade da criptofauna, sugerindo a onipresença de relações simbióticas no oceano”, conclui Goto.
.
