Aumento do derretimento do manto de gelo da Antártica Ocidental é ‘inevitável’

Tendo em conta a variabilidade climática como o El Niño, não encontraram diferenças significativas entre os cenários de emissões de médio alcance e as metas mais ambiciosas do Acordo de Paris de 2015. Mesmo no melhor cenário de um aumento de 1,5°C na temperatura global, o derretimento aumentará três vezes mais rápido do que durante os 20 anos.^º século.

A camada de gelo da Antártida Ocidental está a perder gelo e é o maior contribuinte da Antártida para a subida do nível do mar. Modelagens anteriores concluíram que esta perda poderia ser causada pelo aquecimento do Oceano Antártico, particularmente da região do Mar de Amundsen. Coletivamente, o manto de gelo da Antártica Ocidental contém gelo suficiente para elevar o nível médio global do mar em até cinco metros.

Em todo o mundo, milhões de pessoas vivem perto da costa e estas comunidades serão fortemente afetadas pela subida do nível do mar. Uma melhor compreensão das mudanças futuras permitirá aos decisores políticos planear com antecedência e adaptar-se mais rapidamente.

A autora principal, Dra. Kaitlin Naughten, pesquisadora do British Antarctic Survey, diz:

“Parece que perdemos o controlo do degelo da camada de gelo da Antárctida Ocidental. Se quiséssemos preservá-la no seu estado histórico, teríamos precisado de medidas sobre as alterações climáticas há décadas. O lado positivo é que, ao reconhecer esta situação em avançar, o mundo terá mais tempo para se adaptar ao aumento do nível do mar que está por vir. Se for necessário abandonar ou reprojetar substancialmente uma região costeira, ter um prazo de 50 anos fará toda a diferença.”

A equipe simulou quatro cenários futuros do 21^st século, além de um cenário histórico do século XX^º século. Os cenários futuros estabilizaram o aumento da temperatura global nas metas estabelecidas pelo Acordo de Paris, 1,5°C e 2°C, ou seguiram cenários padrão para emissões médias e elevadas de carbono.

Todos os cenários resultaram num aquecimento futuro significativo e generalizado do Mar de Amundsen e no aumento do derretimento das suas plataformas de gelo. Os três cenários de menor alcance seguiram caminhos quase idênticos ao longo dos 21^st século. Mesmo no melhor cenário, o aquecimento do Mar de Amundsen acelerou cerca de um factor de três, e seguiu-se o derretimento das plataformas de gelo flutuantes que estabilizam os glaciares interiores, embora tenha começado a achatar-se no final do século.

O pior cenário teve mais derretimento da plataforma de gelo do que os outros, mas apenas depois de 2045. Os autores têm em atenção que este cenário de elevado consumo de combustíveis fósseis, onde as emissões aumentam rapidamente, é considerado pouco provável de ocorrer.

Este estudo apresenta projeções futuras preocupantes sobre o derretimento da plataforma de gelo do Mar de Amundsen, mas não prejudica a importância da mitigação na limitação dos impactos das alterações climáticas.

Naughten adverte: “Não devemos parar de trabalhar para reduzir a nossa dependência dos combustíveis fósseis. O que fizermos agora ajudará a abrandar a taxa de subida do nível do mar a longo prazo. e a sociedade para se adaptar, mesmo que isso não possa ser impedido.”