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Cientistas da Universidade de Toledo provaram que bactérias modificadas podem reduzir a pressão arterial, uma descoberta que abre novas portas na busca de aproveitar o microbioma do nosso corpo para tratar a hipertensão.
O estudo, publicado este mês na revista revisada por pares Pesquisa Farmacológicarepresenta uma mudança de paradigma, disse a Dra. Bina Joe, pesquisadora de hipertensão da UToledo e autora sênior do artigo.
“A pergunta que sempre fazemos é: podemos explorar a microbiota para ajudar a nossa saúde, para a qual a pressão arterial ideal é um sinal fundamental. Até agora, dissemos simplesmente que as alterações na microbiota desempenham um papel na pressão arterial elevada ou na hipertensão. descobertas, mas nem sempre têm uma aplicação imediatamente translacional”, disse ela. “Esta é a primeira vez que demonstramos que realmente podemos fazer isso. É uma prova de princípio que você pode usar a microbiota para fazer produtos que melhoram de forma mensurável a sua saúde.”
Joe, um ilustre professor universitário e presidente do Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Faculdade de Medicina e Ciências da Vida da UToledo, é um pioneiro no estudo da conexão entre as bactérias que vivem em nosso intestino e a regulação da pressão arterial.
Em sua pesquisa mais recente, Joe e sua equipe testaram Lactobacillus paracaseiuma bactéria intestinal benéfica, que foi especialmente modificada para produzir uma proteína chamada ACE2 em ratos de laboratório predispostos à hipertensão e incapazes de produzir naturalmente ACE2.
O ACE2 tem despertado um interesse considerável nos últimos anos devido ao seu papel como receptor chave do vírus que causa a COVID-19.
No entanto, a proteína também regula negativamente o sistema renina-angiotensina que gera angiotensina II, um hormônio que aumenta a pressão arterial de várias maneiras, inclusive pela constrição dos vasos sanguíneos.
Ao alimentar ratos com a engenharia Lactobacillus paracasei bactéria como probiótico, os pesquisadores conseguiram introduzir ACE2 humano em seus intestinos, o que reduziu especificamente a angiotensina II intestinal e, por sua vez, baixou a pressão arterial.
Curiosamente, porém, os efeitos de redução da pressão arterial só foram observados em ratas. Embora não tenha havido diferença na expressão de ACE2 entre ratos machos e fêmeas, apenas as ratas observaram uma diminuição na pressão arterial.
Os pesquisadores não sabem exatamente por que isso aconteceu, mas Joe especula que isso tem algo a ver com o fato de que as mulheres, mas não os homens, têm duas cópias funcionais do ACE2.
O gene que codifica ACE2 está localizado numa região do cromossoma X que escapa a um fenómeno genético denominado inactivação do X. Parece, disse Joe, que ter duas cópias funcionais do ACE2 é extremamente importante para as mulheres, porque quando ambas as cópias foram perdidas, as mulheres apresentavam um nível de hipertensão muito mais elevado em comparação com os homens.
“As mulheres parecem, portanto, aceitar prontamente toda a ajuda que podem obter da microbiota intestinal que fornece ECA”, disse ela. “Por enquanto, esta é uma teoria que requer mais provas experimentais.”
Mesmo com os resultados diferentes entre ratos machos e fêmeas, Joe disse que as descobertas são um trampolim importante entre a teoria de aproveitar bactérias para tratar hipertensão e outras condições crônicas e ser praticamente capaz de trazê-las para a clínica.
“Tem havido dúvidas sobre a medicina do microbioma – é uma moda passageira ou é real? Esta é uma demonstração extremamente emocionante de que podemos explorar bactérias para trabalhar para nós, e funciona para a hipertensão, algo que afeta uma parte significativa da população. a população”, disse ela. “É aquele raio de esperança de que você pode não precisar de medicamentos tradicionais para manter sua pressão arterial sob controle”.
De acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, quase metade dos adultos norte-americanos tem hipertensão e apenas cerca de um em cada quatro deles tem a pressão arterial sob controle.
Embora raramente apresente sintomas, a pressão arterial descontrolada é um importante fator de risco para ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e doença renal.
Joe disse que são necessárias mais pesquisas, incluindo estudos sobre o que acontece quando bactérias produtoras de ACE2 são introduzidas em animais cujos corpos já produzem a proteína naturalmente e quaisquer efeitos colaterais que possam advir do aumento dos níveis de ACE2 no intestino.
No entanto, a investigação inédita da UToledo abre uma janela para o potencial substancial de exploração das bactérias que vivem no nosso intestino em nosso benefício.
“É uma possibilidade real podermos usar bactérias para corrigir a hipertensão. Isto é importante e o conceito pode ser aplicado a outras doenças”, disse ela. “Por exemplo, se você não consegue controlar o açúcar, podemos fazer com que uma bactéria produza uma proteína que possa diminuir a glicose no sangue? Ainda há muitas perguntas que precisam ser respondidas, mas agora sabemos que o paradigma funciona.”
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