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A história de Yousif, de 11 anos, só pode ser descrita como um milagre devastador.
Enquanto o enchentes aqui em Derna levou toda a sua família para o mar, as ondas o levaram de volta à costa.
Suas pernas estão cobertas de arranhões e há uma bandagem enrolada em seu pé direito.
“A água nos levantou e nos jogou no chão”, diz ele.
“Acordei no chão, levantei-me e caminhei. Mais tarde, um carro da polícia nos levou para uma escola.”
Eu pergunto quais sentimentos ele tem.
“Nada”, ele responde secamente.
Seu tio, Mustafa Farash, agora é seu tutor e diz estar em estado de choque. Ele me conta que perderam 11 familiares e encontraram apenas cinco corpos para enterrar.
Como engenheiro civil nascido em Derna, ele está furioso com esta tragédia evitável. A segunda barragem rompida foi construída em 1973 e ele diz que não houve nenhuma manutenção digna de nota nos 50 anos desde então.
“Essas barragens deveriam ter manutenção anual e até ter posto de vigilância”, afirma.
“Todos aqui – homens, mulheres e crianças – sabem que isto foi causado por negligência e corrupção”.
Yousif, 11 anos, diz que a água o levantou e o jogou no chão
A zona de desastre de Derna está agora repleta de tropas comandando esforços de busca e recuperação, orientando escavadores e voluntários.
Às vezes eles estão trabalhando de forma eficiente; outras vezes, contra-intuitivamente.
Esta presença militar massiva não aconteceu no primeiro dia.
Quando amanheceu e milhares de corpos foram levados às margens da cidade, foi um comité de preparação para as cheias que entrou em acção.
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O que aconteceu na ‘barragem da morte’ de Derna?
Uma joint venture do Crescente Vermelho Líbio, da polícia, do 166º batalhão do exército, dos médicos e dos Escoteiros de Derna – apoiada por uma massa de voluntários civis.
Eles tinham visto a tempestade Daniel atravessar a Europa e estavam em alerta máximo para quando cruzasse o mar Mediterrâneo.
O chefe da equipa de emergência dos Derna Scouts, Zuhair Azouz, diz que o comité estava preparado para uma inundação vinda do mar, mas, em vez disso, acabou por cair da barragem atrás.
“Cerca de 1.500 corpos chegaram à costa na primeira manhã”, diz ele. “Todos nós corremos para a praia – era quase um borrão.”
Estamos na varanda do quartel-general dos escoteiros da Derna, olhando para a praia. A água ao longo da costa ainda é de um marrom lamacento por causa de todo o lodo que veio das terras altas. Naquele dia a água estava muito mais escura, diz Zuhair.
Derna ficou arrasada
Esta cidade já viu muita coisa, mas nada como isto.
Na altura em que os extremistas do ISIS invadiram Derna e realizaram execuções nos pátios das mesquitas, os batedores estavam na linha da frente.
Uma placa ainda está pendurada na recepção do prédio, homenageando-os por ajudarem a libertar a cidade.
Enquanto Zuhair está sentado em sua sala de reuniões, os batedores-chefes vêm vê-lo. Alguns deles estão no piloto automático e outros em estado altamente emocional.
A escuteira-chefe Eman corre para abraçá-lo. Disseram-lhe que ele era um dos milhares levados para o mar.
Seu alívio se transforma em agonia quando ela começa a chorar e então começa a listar todas as pessoas que ela conhece que foram mortas.
“Esta é uma catástrofe enorme”, diz Zuhair. “Tenho 54 líderes escoteiros que perderam amigos, familiares e entes queridos, por isso estão perturbados”.
Ele acrescenta que 90 escoteiras e escoteiras morreram.
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Pergunto a Zuhair quais são suas necessidades imediatas. O prédio possui uma enfermaria cirúrgica improvisada com um lençol branco isolando uma pequena área de armazenamento. Há caixas com ajuda e suprimentos – algumas marcadas com rótulos da Palestina e da Turquia. A sala tem apenas 20 metros quadrados.
Antes de apresentar uma lista de suprimentos médicos, Zuhair diz que eles precisam urgentemente de brinquedos infantis e de um parque infantil para apoio psicossocial.
Do outro lado da rua, num pátio destruído à sombra das montanhas de Derna, os escuteiros organizaram um recreio para crianças que perderam as suas famílias. Na falta de brinquedos eles usam balões, torcem e batem palmas para se animarem.
Na beira do novo playground, uma criança pequena está sentada com a cabeça entre as mãos. Um voluntário está curvado e conversa calmamente com ele. De vez em quando o menino balança a cabeça. Apesar dos gritos de alegria ao seu redor, ele nem sequer olha para cima.
Inúmeras crianças aqui estão agora órfãs.
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