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Hoje em dia, é difícil escapar às notícias que discutem como as alterações climáticas estão a contribuir para desastres climáticos extremos, incluindo os recentes furacões nos EUA. As agências humanitárias estão cada vez mais preocupadas com os danos generalizados.
Uma questão crescente à medida que estas catástrofes pioram num mundo em aquecimento é como pagar pelas recuperações, especialmente nos países mais pobres que menos contribuíram para as alterações climáticas.
Sou um cientista climático que investiga catástrofes e trabalho com gestores de catástrofes em soluções para lidar com o risco crescente de eventos extremos. As fontes habituais de financiamento da ajuda a catástrofes não chegaram nem perto de satisfazer as necessidades dos países mais atingidos nos últimos anos. Assim, os grupos estão a desenvolver novas formas de satisfazer as necessidades de forma mais eficaz. Em alguns casos, estão a levar ajuda aos países antes que os danos ocorram.
Os fundos de ajuda a catástrofes não estão a satisfazer as necessidades crescentes
Os países têm algumas maneiras pelas quais normalmente enviam dinheiro e ajuda a outros países que precisam de ajuda quando ocorrem desastres. Podem enviar ajuda direta entre governos, contribuir para a ajuda coordenada pelas Nações Unidas ou apoiar os esforços de resposta a catástrofes por parte de grupos como o Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Contudo, o apoio destes sistemas quase nunca é suficiente.
Em 2023, o montante do financiamento humanitário através da ONU foi de cerca de 22 mil milhões de dólares. O Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários estimou que os países duramente atingidos por catástrofes precisavam, na verdade, de cerca de 57 mil milhões de dólares em ajuda humanitária da ONU. Isto nem sequer inclui os custos suportados directamente pelas pessoas afectadas pela catástrofe e pelos seus governos.
Para ajudar a enfrentar os danos especificamente causados pelas alterações climáticas, a comunidade global concordou, na conferência das Nações Unidas sobre o clima, em 2022, em criar um novo método – um Fundo para Perdas e Danos. Perdas e danos são geralmente definidos como consequências das alterações climáticas que vão além daquilo a que as pessoas são capazes de se adaptar.
O objectivo do fundo é que os países que historicamente mais fizeram para causar as alterações climáticas forneçam financiamento a outros países que pouco fizeram para as causar, mas que enfrentam desastres crescentes relacionados com o clima.
Até agora, porém, o Fundo para Perdas e Danos é minúsculo quando comparado com o custo dos desastres relacionados com o clima. No final de Setembro de 2024, o total das promessas ao Fundo de Perdas e Danos era de cerca de 700 milhões de dólares. De acordo com uma estimativa, os custos directamente atribuíveis às alterações climáticas, incluindo a perda de vidas, são superiores a 100 mil milhões de dólares por ano.
Um dos objetivos da conferência da ONU sobre o clima de 2024, que terá lugar de 11 a 22 de novembro no Azerbaijão, é aumentar essas contribuições.
Enviando ajuda antes que os desastres aconteçam
Em resposta a estas necessidades crescentes, a comunidade de gestão de catástrofes está a ser criativa na forma como ajuda os países a financiar a redução e a resposta ao risco de catástrofes.
Tradicionalmente, o financiamento humanitário chega depois de ocorrer uma catástrofe, quando as fotos e vídeos do horrível acontecimento incentivam os governos a contribuir com apoio financeiro e uma avaliação das necessidades é concluída.
No entanto, com a tecnologia actual, é possível prever muitas catástrofes relacionadas com o clima antes que elas aconteçam, e não há razão para o sistema humanitário esperar para responder até depois da catástrofe acontecer.
Denis Onyodi/URCS-Centro Climático, CC BY-NC
Uma rede global de grupos de ajuda e investigadores com quem trabalho tem vindo a desenvolver sistemas de acção antecipada concebidos para disponibilizar financiamento aos países quando um evento extremo é previsto, mas antes que o desastre aconteça.
Isto pode permitir que os países forneçam dinheiro para as pessoas utilizarem na evacuação quando se prevê uma inundação, abram serviços médicos adicionais quando se espera uma onda de calor ou distribuam sementes tolerantes à seca quando se prevê uma seca, por exemplo.
Seguro que paga antecipadamente para evitar danos
Os grupos também estão a desenvolver novas formas de seguro que podem proporcionar financiamento previsível para estas catástrofes em mudança.
O seguro tradicional pode ser caro e lento na avaliação de sinistros individuais. Uma solução é o “seguro indexado” que paga com base nas informações sobre a seca, sem necessidade de esperar para avaliar as perdas reais.
As nações africanas criaram um produto de seguro antecipado contra a seca que pode ser pago quando a seca começar, sem esperar que chegue o fim da época e que as colheitas fracassem. Isto poderia, em teoria, permitir que os agricultores replantassem uma cultura resistente à seca a tempo de evitar uma colheita fracassada.
Sia Kambou/AFP via Getty Images
Sem seguro, as pessoas afectadas por catástrofes normalmente suportam os custos da catástrofe. Portanto, os especialistas recomendam o seguro como uma parte crítica de uma estratégia global para a adaptação às alterações climáticas.
Reforçar os sistemas de proteção social
Outra área promissora de inovação é a concepção de serviços sociais que podem ser ampliados quando necessário em caso de fenómenos meteorológicos extremos.
Estes são chamados de sistemas de proteção social inteligentes em termos climáticos. Por exemplo, os programas existentes que fornecem alimentos às famílias de baixos rendimentos podem ser ampliados durante e após uma seca para garantir que as pessoas tenham alimentos suficientes e nutritivos durante o choque climático.
Isto requer coordenação governamental entre a variedade de serviços sociais oferecidos e oferece uma promessa de apoio às comunidades vulneráveis face ao número crescente de fenómenos climáticos extremos.
Futuro do Fundo de Perdas e Danos
Para complementar estes mecanismos inovadores de financiamento do risco de catástrofes, a ajuda de outros países é crucial, e o Fundo para Perdas e Danos é uma parte fundamental disso.
Ainda existem muitas áreas de debate em torno do Fundo de Perdas e Danos da ONU e do que conta como verdadeiro apoio financeiro. Tem havido discussões sobre se o investimento na resiliência de um país a catástrofes futuras conta, se os sistemas financeiros existentes devem ser usados para canalizar financiamento para países necessitados e quais os danos que estão realmente além dos limites da adaptação e da qualificação.
O novo Fundo para Perdas e Danos é apenas uma parte de um mosaico de iniciativas que procura resolver os desastres climáticos.
Estes novos mecanismos para financiar o risco de catástrofes são estimulantes, mas, em última análise, precisam de ser criados em conjunto com investimentos em adaptação e resiliência, para que os eventos climáticos extremos causem menos danos quando ocorrem. As comunidades terão de plantar culturas diferentes, construir sistemas de drenagem de cheias e viver em edifícios adaptativos. A gestão dos riscos climáticos requer uma variedade de soluções inovadoras antes, durante e depois dos desastres.
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