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Para qualquer pessoa interessada no tratamento político da pandemia, as mensagens de WhatsApp de Matt Hancock são explosivas.
Até agora, muito do nosso entendimento sobre a tomada de decisões e o tratamento de pareceres científicos para o governo tem sido baseado em atas oficiais, evidências de comitês ou boatos.
Mas eles são evidências contundentes de um ministro que falhou em agir com base em pareceres científicos? Ou são eles, nas palavras do ex-secretário de saúde hojeum registro minuto a minuto de “muita gente trabalhando duro para salvar vidas”?
O que não está em debate é que as infecções por COVID em casas de repouso foram uma das principais causas de mortes durante a primeira onda da pandemia. Entre meados de março e meados de junho de 2020, quase 20.000 residentes de lares de idosos morreram com COVID registrado em seu atestado de óbito.
Então, quando, em 14 de abril, de acordo com as mensagens, Sir Chris Whitty, o médico-chefe, pediu o teste de todas as pessoas enviadas para lares de idosos, era genuinamente urgente.
Então, por que o Sr. Hancock decidiu, como é sugerido nas mensagens do WhatsApp, testar apenas as pessoas internadas em casas de repouso do hospital, não da comunidade em geral?
Um fator importante teria sido testar a capacidade. Em 2022, teste e rastreamento estavam processando quase quatro milhões de testes COVID por semana.
Mas em 14 de abril de 2020 eram menos de 75.000. Enquanto os primeiros centros de testes de passagem estavam sendo abertos, um sistema para testes comunitários em massa estava apenas sendo estabelecido.
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Certamente era sensato concentrar recursos limitados de testes onde eles poderiam ter o maior benefício e testar apenas aqueles que receberam alta hospitalar em lares de idosos?
Isso poderia explicar a resposta de Matt Hancock no WhatsApp: “Não acho que o compromisso da comunidade acrescente nada e turve as águas”.
Embora a capacidade de teste fosse limitada na época, os envolvidos acreditam que ela estava crescendo rápido o suficiente para oferecer uma chamada para teste de qualquer pessoa enviada para uma casa de repouso.
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“A capacidade de teste estava crescendo maciçamente”, diz o professor Alan McNally, o cientista encarregado de montar o primeiro Lighthouse Labs do governo em Milton Keynes.
Ele começou a testar em 26 de março. Em 8 de abril, diz o professor McNally, seu laboratório realizava cerca de dois mil testes por dia. Mas, no final de abril, eles estavam totalmente automatizados e fazendo de 40 a 50 mil testes por dia.
Está claro em suas mensagens que o Sr. Hancock estava determinado a cumprir sua meta auto-imposta de 100.000 testes COVID por dia, que ele fez em 2 de abril de 2020.
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Abril de 2020: vida em casa de repouso sob bloqueio
No dia 14, quando a mensagem “muddies the waters” foi enviada, a pressão certamente estava aumentando.
Mas, na época, a empresa de auditoria Deloitte, contratada pelo governo para supervisionar os testes, contava qualquer teste COVID processado para a meta de 100.000. Isso incluiu testes de qualquer fonte, seja hospital, teste comunitário ou laboratório de farol.
Uma sugestão é que, como os testes comunitários demoram um pouco mais para serem processados, desviar os testes para a comunidade, em vez de novos centros de passagem ou hospitais, pode ter atrasado o alcance da meta de 100.000.
Especulações à parte, a falta de uma política clara perseguiu o programa de testes: “Criamos algo incrível em termos do que poderíamos fazer com os testes, mas nunca tivemos uma política para o uso mais eficaz dessa capacidade”, diz o professor McNally.
Mais revelações por vir
Dado o vasto cache de bate-papo do WhatsApp obtido pelo Telegraph – 100.000 mensagens, eles afirmam – haverá muito mais revelações por vir. Pode ser um desafio algumas semanas à frente para o Sr. Hancock.
Em uma audiência preliminar hoje, Hugo Keith KC, Conselheiro Líder do inquérito, explicou que os pedidos legalmente vinculativos da “Regra 9” foram enviados a uma lista exaustiva de testemunhas, incluindo o primeiro-ministro, ministros, funcionários públicos e consultores científicos.
“Esses documentos incluem, e não estão limitados a, comunicações informais de grupo, como mensagens de texto e mensagens de grupo do WhatsApp, mensagens privadas e e-mails ou entradas ou anotações de diários contemporâneos”, disse ele.
A presidente do inquérito, Baronesa Hallett, rebateu as alegações de que o inquérito duraria “por décadas”, dizendo: “Estou determinado que o inquérito chegará a conclusões e fará recomendações o mais rápido possível.”
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