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Nas planícies que separam as regiões Mykolaiv e Kherson, há pouco de grande valor para ver.
Os campos são planos e geralmente inexpressivos, e os moradores das aldeias locais evacuaram suas casas.
No entanto, esse território é extremamente importante, pois serve como porta de entrada para a cidade de Kherson.
Um centro metropolitano de cerca de 300.000 habitantes, é a única capital regional que os russos conseguiram capturar – o que a torna um prêmio militar inestimável.
Ao capturar a cidade, os ucranianos efetivamente baniriam o inimigo do lado oeste do rio Dnipro, reforçando o impulso que construíram nas últimas semanas.
Suas forças estão a cerca de 30 km da periferia da cidade e fomos levados a uma série de trincheiras de paredes estreitas que formam o lado ucraniano da linha de frente atual.
Um soldado chamado Oleksandr, que nos conduziu por uma passagem, então apontou para um buraco que havia sido esculpido na parede.
“Durma”, disse ele, abrindo uma pequena porta de madeira.
“É para onde vamos, dormimos e nos protegemos.”
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A Rússia está ficando sem armas?
Capa é algo que Oleksandr precisa. Esta posição é continuamente atingida pelos russos.
É muito ativo, todos os dias, tanques e morteiros, de pequeno e grande calibre, obuses, bombas de fragmentação, mísseis Grad – tudo o que eles têm, eles usam.
Perto, encontramos os soldados Vadim e Anatoly olhando para o horizonte de seu posto de vigia.
Era apertado e claustrofóbico, mas eles disseram que os ucranianos logo tomarão mais terreno.
“Não ficaremos aqui por muito tempo, apenas por alguns dias”, disse Anatoly.
“Mas o inverno está chegando, isso não vai tornar mais difícil?” Eu perguntei.
“Podemos aguentar, ficaremos bem.”
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Há um posto de metralhadora que protege as posições ucranianas na área e o comandante nos disse que estava disposto a nos levar se estivéssemos preparados para fugir.
Corremos por uma seção de terreno aberto e encontramos um par de artilheiros no final de uma trincheira rasa.
Eles nos disseram que este local havia sido recentemente tomado pelos russos.
“Browning gun, Alemanha. Eu posso te mostrar”, disse um, enquanto segurava os cabos de sua metralhadora pesada.
“Se você olhar para frente, às 11 horas, há um prédio lá e nossa inteligência agora está dizendo que há chechenos lá dentro.”
Combatentes chechenos, sob a direção de Ramzan Kadyrov, um proeminente defensor russo de Vladimir Putin, estão ativamente envolvidos nesta guerra, desenvolvendo uma temível reputação de brutalidade.
“Você já usou (a arma)?”, perguntei.
“Sim, nós a usamos com sucesso também – é indefensável. Eu só posso imaginar como o inimigo se sentiu depois.”
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A luz estava diminuindo e o comandante nos disse que tínhamos que voltar. Ele tinha uma boa razão para nos pedir para sair – o campo à nossa frente estava salpicado de fogo de artilharia enquanto saíamos.
Sabíamos que os homens nesta linha de trincheira em ruínas teriam uma noite longa e difícil.
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