Relembrando um muscle car moderno e não adulterado dos anos 2000

Na década de 1960, o Pontiac GTO era o melhor muscle car dos Estados Unidos. Começou como uma experiência de executivos da Pontiac, incluindo John DeLorean, para construir um veículo atraente para a geração mais jovem. A empresa evitou uma regra da GM que proibia motores acima de 330ci em carros de médio porte, oferecendo o pacote GTO como uma opção na linha LeMans. Os executivos previram que a Pontiac venderia 5.000 unidades; concessionárias de automóveis venderam mais de 32.000 exemplares.

Claramente, a experiência foi um sucesso sem precedentes, inspirando a montadora a oferecer o GTO como um modelo independente, não como um pacote opcional. A Pontiac criou inadvertidamente o muscle car e foi o fabricante de maior sucesso no segmento. Infelizmente, o reinado do veículo no topo terminou rapidamente. Uma combinação de vendas decrescentes, a crise do petróleo e regulamentações mais rigorosas sobre emissões contribuíram para o fim da placa de identificação.

A Pontiac resistiu admiravelmente em ressuscitar o nome Pontiac GTO até ter um carro digno desse nome. No início dos anos 2000, o famoso nome voltou à grade frontal de um carro desconhecido nos Estados Unidos, mas popular na Austrália, o Holden Monaro. Antes de você considerar o carro uma tentativa equivocada de lucrar com um nome consagrado na história dos muscle cars, deixe-nos explicar por que ele mereceu o distintivo GTO.

RELACIONADO: Por que o Pontiac Firebird Trans Am de segunda geração foi o muscle car definitivo

Apresentava um motor V-8 de 6,0 litros e 400 cavalos de potência

Bob Lutz, então presidente da GM América do Norte, teve a ideia de trazer o Monaro para os Estados Unidos. O Monaro foi fabricado pela Holden, então subsidiária da GM na Austrália. A decisão de Lutz foi baseada em um test drive do carro que ele realizou durante uma viagem para Down Under.

O renascido GTO que chegou à América do Norte apresentava um V-8 de 5,7 litros, semelhante ao do Corvette. É combinado com uma transmissão automática de quatro velocidades como padrão; Pontiac também ofereceu um manual de seis velocidades. Empurrando 350 pôneis para as rodas traseiras, o V-8 disparou o GTO para 60 MPH em pouco mais de 5,3 segundos. Ele passou de quatrocentos metros 8,7 segundos depois.

O modelo de 2004 era decente, mas normal. Portanto, a Pontiac aumentou a potência do veículo no ano seguinte, instalando um motor LS2 V-8 de 6,0 litros sob o capô inclinado do carro. A nova unidade de potência produzia 400 cavalos de potência e 400 libras-pés. Com mais 50 cavalos galopando no motor, o tempo de 0-60 caiu para 4,7 segundos e o carro atingiu o máximo de 178 MPH.

Especificações do Pontiac GTO 2005

(Especificações fornecidas pela GM)

A Pontiac queria que o veículo apresentasse referências ao GTO original. Por exemplo, a empresa ajustou o escapamento para produzir um som semelhante ao produzido pelo modelo de 1964. No modelo de 2004, o escapamento era baseado no escapamento original do Monaro e saía por meio de dois escapamentos no lado do motorista do carro.

Acentuou o rosnado do V-8 e produziu estalos emocionantes e burburinhos de tiro pela culatra na invasão. O modelo ’05 apresentava um novo pára-choques que separava as duas pontas de escape. Apesar da ligeira mudança no design, ainda produziu um estrondo estimulante.

RELACIONADO: Um sedã esportivo esquecido dos anos 90 que foi um matador de supercarros: a história não contada

O GTO moderno era divertido de dirigir e um cruzador confortável

Quando o GTO morreu na década de 1970, os muscle cars giravam em torno da velocidade em linha reta. Quando foi ressuscitado na década de 2000, os muscle cars evoluíram para veículos capazes de lidar com retas e estradas sinuosas. O O novo GTO também era bom em fazer curvas em alta velocidade. O veículo apresentava um chassi rígido, que mantinha o carro estável nas curvas. Sua suspensão ajustada para desempenho apresentava braços de controle semi-reboque independentes e links de controle de dedo do pé na parte traseira. A suspensão também consistia em barras estabilizadoras e suportes dianteiros.

Além disso, o GTO apresentava uma direção precisa e responsiva. Conseqüentemente, o veículo fazia curvas com pouco drama. Ele se prestava a breves momentos de saída, o que é esperado para um carro com tração traseira, mas geralmente tendia a permanecer plantado na estrada.

Apesar de apresentar um chassi rígido e uma suspensão voltada para o desempenho, era um cruzador confortável. No entanto, o carro não parecia ser um carro agradável para andar por longos períodos. A cada duas horas durante uma viagem, a imagem de uma árvore e um banco de parque aparecia no painel de instrumentos, lembrando o motorista de fazer uma pausa.

Foi um lembrete bizarro, considerando os altos níveis de conforto proporcionados pelos assentos GM. O veículo apresentava bancos dianteiros de couro reforçados e com ajuste elétrico. Os ocupantes traseiros sentavam-se em bancos de couro recortados ergonomicamente projetados e tinham muito espaço. O GTO também apresentava um volante telescópico/inclinável, aumentando ainda mais o conforto do motorista.

RELACIONADO: Um sedã esportivo japonês V-8 esquecido dos anos 2000 que não pode ser esquecido

Melhorias na estética do carro fizeram com que ele se parecesse um pouco com o GTO original

O novo GTO não se parecia com o carro que tanto encantou o mundo automotivo na década de 1960. Nem se parecia com outros muscle cars de sua época. Nada na carroceria do carro sugeria que o GTO 2004 fosse um carro emocionante ou rápido.

No entanto, em 2005, a Pontiac revisou extensivamente o exterior do veículo. Crucialmente, ele adicionou duas aberturas funcionais no capô, uma referência ao design do capô do carro original. O novo GTO agora se parecia um pouco com seu alardeado ancestral. Outras mudanças estéticas incluíram um painel traseiro redesenhado, painéis oscilantes revisados, um spoiler revisado, grades rebaixadas e um painel frontal redesenhado.

As mudanças imbuíram o carro com um visual levemente esportivo. No entanto, o carro ainda parecia um Holden Monaro enfeitado, o que realmente era. A Pontiac não tinha tempo nem recursos para transformar de forma abrangente o Monaro em um GTO. Eles conseguiram criar um carro de excelente desempenho, mas negligenciaram a realização de quaisquer alterações externas significativas.

A empresa automotiva modificou os carros para aderir aos padrões de segurança dos Estados Unidos e os despachou. A extensa reformulação de 2005 pouco fez para melhorar a estética do carro. Alguns compradores até optaram por excluir as aberturas do capô de seus veículos.

Relacionado: Os 10 melhores muscle cars não americanos

O GTO de quarta geração foi um fracasso de vendas

Uma série de razões contribuíram para o desaparecimento do GTO. Primeiro, o carro era muito caro. A receita para o sucesso do primeiro carro foi velocidade e preço acessível. O exemplo da quinta geração marcou a primeira caixa, mas não conseguiu marcar a segunda. Por exemplo, era cerca de US$ 5.000 mais caro que um Ford Mustang GT.

O pacote que veio com o GTO também foi um problema: seu carro não tenha a aparência quintessencial de um muscle car.

Além disso, problemas de confiabilidade atormentaram o carro. Ele estava sujeito a contaminação do líquido refrigerante e vazamento na bomba de água, problemas que eventualmente causavam superaquecimento. Além disso, as velas de ignição do veículo precisavam de substituição regular e sofria de gremlins de transmissão e fluido de freio.

Os chefes da Pontiac esperavam vender 18.000 unidades por ano durante três anos – o GTO de quarta geração supostamente era um modelo de edição limitada. No entanto, a montadora não conseguiu movimentar tantos exemplares quanto esperava. Avançando até hoje, agora pode ser um ótimo momento para colocar as mãos em um Pontiac GTO de quinta geração; sua combinação de imensa potência e aparência discreta o torna um dos melhores carros-leito do mercado. De acordo com Classic.com, você pode obter um exemplo de 2005 por apenas US$ 12.500.