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Os seres humanos têm naturalmente medo do escuro. Às vezes imaginamos monstros debaixo da cama e andamos mais rápido pelas ruas escuras à noite. Para vencer nossos medos, podemos deixar uma luz noturna acesa para espantar os monstros e uma luz sobre a varanda para impedir arrombamentos.
No entanto, ao nos escondermos em busca de segurança sob nossas poças de luz, perdemos nossa conexão com o céu noturno. A contagem de estrelas pela campanha de conscientização pública Globe at Night revelou que, entre 2011 e 2022, o céu noturno do mundo mais que dobrou em brilho artificial. No entanto, as intervenções locais podem criar mudanças significativas.
A poluição luminosa está nos afastando de uma das maiores maravilhas da natureza, prejudicando a vida selvagem e bloqueando pesquisas que poderiam ajudar a combater as mudanças climáticas. As estrelas são mais do que belos vislumbres no céu noturno. Eles moldaram a mitologia de cada civilização humana. Eles guiam os pássaros em suas surpreendentes viagens migratórias. E agora precisamos fazer a nossa parte para evitar a poluição luminosa para que as estrelas possam fazer parte do nosso futuro.
O olho humano pode detectar cerca de 5.000 estrelas no céu noturno. Mas a luz emitida por arranha-céus, lâmpadas de rua e casas obscurece quase todas as estrelas mais brilhantes.
Nossos ancestrais usavam o nascer e o pôr das constelações como calendários. Eles também navegaram pelas estrelas enquanto procuravam novas terras ou traçavam rotas comerciais náuticas. Os marinheiros normalmente não usam mais as estrelas para navegar, mas ainda são ensinados a fazê-lo, caso seus sistemas de navegação quebrem.
Animais migratórios, incluindo pássaros e insetos, são afastados de suas rotas naturais de voo pelo aceno do “brilho do céu” das cidades. No verão de 2019, Las Vegas foi invadida por milhões de gafanhotos migratórios, enquanto os feixes de luz do tributo ao 11 de setembro de Nova York são um ímã para bandos de pássaros canoros migratórios voando à noite.
Desorientados pelas luzes brilhantes da cidade, os pássaros colidem com arranha-céus. O número de insetos está diminuindo em todo o mundo e a poluição luminosa está piorando as coisas ao interromper seus ciclos de vida noturnos.
o que é poluição luminosa
A poluição luminosa é causada pela mesma física que torna o céu azul durante o dia. A luz solar é composta de todas as cores do arco-íris e cada cor tem um comprimento de onda diferente. O ar que nos rodeia é composto de minúsculas partículas (como moléculas de oxigênio e dióxido de carbono).
À medida que a luz do Sol atravessa o ar, ela é espalhada por essas partículas em direções aleatórias. A luz azul (com comprimentos de onda mais curtos) é mais espalhada do que a luz vermelha (que tem comprimentos de onda mais longos). Como resultado, nossos olhos recebem mais luz azul de todas as direções do céu.
À noite, a luz espalhada pelas mesmas partículas de ar faz com que o céu brilhe sobre nós. Uma pequena fração desse brilho do céu é causada por fontes naturais, como a luz das estrelas e a atmosfera da Terra. Mas a maior parte da luz que cria o brilho do céu é artificial.
Jeremy Stanley/Wikimedia, CC BY
A poluição luminosa também afeta nossa capacidade de estudar o universo. Mesmo os observatórios modernos, construídos em topos de montanhas remotas, são afetados pelo brilho do céu invasor de cidades crescentes e extensas. A poluição luminosa é tão difundida que três quartos de todos os observatórios são afetados.
Olhando pra cima
Não há motivo para desespero, no entanto. Criamos poluição luminosa; podemos consertá-lo.
Em todo o mundo, associações de céu escuro estão trabalhando para educar o público sobre os perigos da poluição luminosa, fazer lobby por legislação para proteger as reservas de céu escuro e encorajar as pessoas a reacender sua conexão com céus escuros e repletos de estrelas.
O combate à poluição luminosa começa em casa. Se você precisar manter as luzes externas acesas por segurança, use lâmpadas blindadas que brilham apenas para baixo. Use lâmpadas que não emitam luz violeta e azul, pois isso é prejudicial à vida selvagem. Os controles de iluminação inteligentes também ajudarão a reduzir o efeito da sua casa na vida selvagem e facilitarão a observação do céu noturno.
Você também encontrará mapas interativos que mostram como os céus estão poluídos em sua área. Esses mapas são criados a partir de dados coletados por satélites e por cientistas cidadãos que participam da contagem anual de estrelas. Você também pode ajudar a escurecer nossos céus.
No Reino Unido, a contagem anual de estrelas de 2023 acontecerá de 17 a 24 de fevereiro. E, onde quer que você esteja no mundo, você sempre pode participar da contagem de estrelas do Globe at Night sempre que quiser.
A tarefa é simples: saia em uma noite clara, conte quantas estrelas você pode ver em uma constelação conhecida, como Orion, e relate.
Para derrotar a poluição luminosa, precisamos saber o quão grave ela é e que diferença fazem as políticas nacionais e as intervenções locais (como substituir as luzes da rua em sua cidade). No Reino Unido, por exemplo, a contagem de estrelas mostra que a poluição luminosa pode ter atingido o pico em 2020 e começou a diminuir.
Talvez o aspecto mais importante da contagem de estrelas seja que eles iluminam nossos céus noturnos que desaparecem e nos estimulam a agir. Em última análise, cabe a cada um de nós reduzir nosso efeito no céu, mudando a maneira como iluminamos nossas casas e bairros e pressionando nossos representantes para aprovar a legislação do céu escuro.
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