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Quando os grupos foram sorteados para o Euro 2024, poucos previram que a Áustria lideraria o Grupo D, à frente da França e da Holanda.
Depois de uma última jornada excepcional e dramática num grupo muito disputado, a equipa de Ralf Rangnick fez jus ao seu estatuto de azarão, com vitórias sobre a Holanda e a Polónia. Embora a França e a Holanda tenham chegado à fase a eliminar, tiveram de se contentar com o segundo e o terceiro, respectivamente, depois de terem lutado para sair da segunda velocidade.
Embora nem todos os jogos do Grupo D tenham sido bons, houve muitos momentos mágicos de algumas estrelas sensacionais. Bem, exceto a Polônia, que foi horrível como esperado.
Aqui estão os seis jogadores que mais brilharam no Grupo D.
A Áustria foi a surpresa do Grupo D. A sua intensidade e energia revelaram-se difíceis para o adversário, com a abordagem de alta octanagem de Rangnick certamente tornando-a a equipa mais agradável de assistir no Euro 2024 até agora. Uma das razões para suas exibições excepcionais foi Nicolas Seiwald.
O jogador do RB Leipzig ancorou a Áustria no meio-campo e dificilmente errou em três exibições impressionantes. Ele deu o tom na casa de máquinas e cobriu cada folha de grama, mas também conseguiu criar seis chances no Grupo D – a maior entre seus companheiros.
Tendo jogado todos os minutos de todos os jogos, ele provou ser indispensável num meio-campo trabalhador, fazendo dupla com Florian Grillitsch na base do meio-campo num 4-2-3-1.
Cody Gakpo certamente levou sua forma de fim de temporada com o Liverpool para a Euro 2024. Ele marcou dois gols e deu uma assistência em seus últimos três jogos da Premier League pelos Reds e continuou sua ótima forma de marcar gols no Grupo D, marcando contra a Polônia e a Áustria.
Com dois remates semelhantes após um corte pelo lado esquerdo, Gakpo certamente mostrou ao novo treinador do Liverpool, Arne Slot, que a sua melhor posição é no flanco. Ele tem sido corajoso na posse de bola, assumindo constantemente o lateral, e lidera em chances criadas (oito) e grandes chances criadas (duas) para a Holanda.
Ele merecidamente ganhou o prêmio de Melhor Jogador em Campo por uma exibição magnífica contra a Polônia e tem sido a ameaça mais mortal da Holanda.
Com a França desanimando no Euro 2024 até o momento e marcando apenas duas vezes – um gol contra e um pênalti – sua defesa tem se destacado. William Saliba tem sido impressionante, assim como Jules Kounde como lateral-direito, mas Mike Maignan tem estado surpreendentemente ocupado no Grupo D.
O guarda-redes do Milan fez algumas defesas fortes em jogos sem sofrer golos frente à Áustria e à Holanda, com a sua presença dominante dentro da sua própria área a revelar-se significativa. Ele fez uma média de três defesas por partida até agora, defendendo 90% dos chutes a gol que a França sofreu.
Maignan também defendeu um pênalti contra a Polônia, embora o goleiro estivesse ligeiramente fora da linha quando o pênalti de Robert Lewandowski foi cobrado. Infelizmente para a França, ele não conseguiu negar o gol ao atacante do Barcelona quando o chute foi repetido.
Depois de sofrer na final da Liga dos Campeões com o Borussia Dortmund no final da temporada 2023/24, Marcel Sabitzer se recuperou com força. Numa equipa austríaca implacável, a sua energia ao lado das estrelas da Bundesliga Seiwald e Konrad Laimer nas áreas centrais tem sido fundamental.
Solicitado por Rangnick para jogar em uma posição mais avançada, muitas vezes indo para áreas mais amplas, Sabitzer tem sido uma ameaça box-to-box. Ele teve em média mais chutes do que qualquer um de seus companheiros de equipe, acertando o fundo da rede com um belo gol no final contra a Holanda, que venceu o Grupo D para a Áustria.
Como fez durante grande parte da temporada no Dortmund, Sabitzer impressionou sem esforço na Alemanha.
A inclusão de N’Golo Kante na seleção francesa para a Euro 2024 levantou algumas sobrancelhas. Agora atuando na Saudi Pro League, o ex-meio-campista do Leicester e do Chelsea tem 33 anos e não está mais se testando contra a elite europeia. Será que o francês ainda conseguirá ter um desempenho ao mais alto nível?
Bem, Kante deu uma resposta enfática a qualquer dúvida. Melhor jogador em campo na vitória por 1 a 0 sobre a Áustria com uma exibição clássica de Kante, o jogador do Al Ittihad também recebeu o prêmio no segundo jogo da França no torneio, contra a Holanda. Foi mais uma exibição inabalável do incansável meio-campista.
Bar Kylian Mbappe, Kante agora pode ser apenas o primeiro nome na ficha da equipe de Didier Deschamps.
Com a França e a Holanda não conseguindo convencer no Grupo D, a Áustria teve exibições de destaque. Um dos que brilhou entre a coorte de Rangnick foi Christoph Baumgartner.
Outro dos jogadores austríacos da Bundesliga, Baumgartner foi particularmente eficaz na vitória da sua equipa sobre a Polónia, por 3-1. O meio-campista do RB Leipzig marcou um belo chute para completar o placar naquele confronto, ao mesmo tempo em que acrescentou uma assistência à sua contagem para a vitória de Sabitzer sobre os holandeses com um passe certeiro além da linha de fundo.
Jogando logo atrás de um atacante central, seu ritmo e franqueza causaram todo tipo de problemas aos defensores adversários.
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