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Há quase cinco anos, aqueles de nós da área de TI que acompanham redes corporativas têm sido inundados com várias reivindicações e reconvenções sobre algum tipo de competição entre redes celulares baseadas em 5G e WiFi 6. Muito tem sido dito sobre a superioridade teórica das capacidades do 5G. em termos de gerenciamento de rede, desempenho, segurança e capacidades de propagação; mas, na minha experiência, decidir sobre qualquer tecnologia de forma abstrata, sem contexto específico, sempre foi uma proposta arriscada.
Devem sempre ser as necessidades específicas de uma aplicação empresarial que determinam o ambiente técnico ideal necessário para apoiá-la; qualquer outra coisa é colocar a carroça na frente dos bois, por assim dizer. Isso torna difícil entender a mensagem de que o 5G é o que uma empresa precisa para “acelerar seus negócios”, quando, na realidade, é comum que muitos clientes empresariais usem serviços de dados móveis e WiFi de forma intercambiável, especialmente dada a crescente adoção de SD- Tecnologia WAN que busca se expandir além dos desafios tradicionais de rede para simplificar o acesso à nuvem.
De uma perspectiva mista de empresas/consumidores, estima-se que existam mais de 18 mil milhões de dispositivos habilitados para WiFi em uso em todo o mundo, seguidos de perto por quase 12 mil milhões de ligações celulares. Isto é notável considerando que há pouco mais de 8 mil milhões de pessoas no mundo, cerca de um terço das quais são provavelmente demasiado jovens ou vivem em áreas onde a tecnologia digital é escassa.
Felizmente, ambas as redes celulares WiFi 6 e 5G passaram por melhorias substanciais e contínuas nas últimas duas décadas, mas embora ambas as tecnologias utilizem rádios para transferir dados, a infraestrutura e o gerenciamento detalhado necessários para suportar uma rede 5G global são muito mais complexos. e caro do que o necessário para WiFi, uma rede sem fio funcional e de baixo custo que já está em uso em muitas residências e empresas.
Wi-Fi 6 ou 5G? Depende da necessidade do negócio
De certa forma, é fácil ver onde pode ser traçada a linha entre WiFi e 5G. O caso de uso tradicional do WiFi tem sido o suporte a sistemas clientes onde seria muito caro ou impraticável conectar-se diretamente, com base em sua localização ou requisitos nominais de largura de banda. O WiFi tornou-se onipresente e o processo de configuração e gerenciamento para construir uma rede WiFi é quase plug and play. Os pontos de acesso (APs) WiFi modernos para consumidores e empresas oferecem utilitários simplificados e intuitivos baseados na Web que orientam os usuários na configuração de políticas de autenticação, segurança e acesso que podem colocar uma rede WiFi segura e funcional em funcionamento em minutos.
Para aplicações móveis e externas, as redes celulares, começando com 4G LTE e agora 5G, evoluíram além das telecomunicações para fornecer um alcance substancialmente maior e conectividade confiável para uma série de aplicações móveis ricas em dados. As redes celulares públicas e privadas encontraram um lugar em algumas das indústrias de maior escala — como a indústria ligeira e pesada, os serviços públicos, a produção de petróleo e gás e os transportes, para citar alguns — onde o WiFi não consegue satisfazer a mobilidade. , desempenho e confiabilidade de sinal necessários para aplicações específicas de missão crítica.
Como qualquer outro projeto de TI, cabe a nós, tecnólogos, definir adequadamente as necessidades do negócio e, em seguida, fazer recomendações tecnológicas que atendam ou excedam essas necessidades de maneira confiável. A escolha entre 5G ou WiFi 6 não é binária – ambas as metodologias podem e devem coexistir, como qualquer outro ambiente de TI híbrido.
Principais fatores a serem considerados antes de escolher 5G e/ou WiFi 6
É claro que há uma ampla gama de considerações técnicas que entram em jogo ao atribuir aplicações empresariais ao 5G e/ou WiFi 6. Quando comecei esta pesquisa sobre as redes sem fio de última geração, consegui identificar mais de uma dúzia de fatores que eu levaria em consideração, mesmo sem um caso de uso específico em mente. No interesse de preservar nossa sanidade, estes estão no topo da lista:
- Localização Física e Mobilidade do Sistema: Como tanto o WiFi quanto o 5G dependem da tecnologia de rádio, eles compartilham limitações semelhantes quando se trata de aquisição e manutenção de sinal. A cobertura pode variar drasticamente com base no ambiente para ambas as tecnologias, embora a combinação de maior potência e opções de frequência do 5G seja melhor para penetrar em edifícios, paisagens e vegetação. Em média, um pequeno ponto de acesso celular pode cobrir cerca de 10.000 pés quadrados, em comparação com cerca de 2.500 pés quadrados para um AP WiFi 6 comparável. Além disso, o serviço celular foi projetado para fornecer capacidades superiores de “transferência” quando se trata de manter conexões ininterruptas com clientes em movimento. Chamadas perdidas são irritantes, mas conexões garantidas podem ser essenciais quando se trata de aplicativos como sistemas controlados remotamente.
- Velocidade e latência da rede: A quantidade, a densidade e a dependência dos dados empresariais têm explodido nas últimas duas décadas e não mostram sinais de diminuição. O que provavelmente afetará mais a escolha da rede sem fio é a janela de resposta crítica entre o sistema cliente e quaisquer sistemas aos quais ele se conecta para uma ação na borda, na nuvem ou mesmo no núcleo do data center. Infelizmente, as capacidades reais de qualquer rede sem fio só podem ser avaliadas in situ, levando em consideração o estado atual dos rádios, da rede, do ambiente, do número de conexões simultâneas e dos dispositivos concorrentes, que podem mudar a qualquer momento. Tempo dado. Em 6 de maio de 2023, artigo no jornal IEEE Spectrum, Michael Kosiol declarou: “Mesmo as redes 5G mais robustas mal conseguem atingir 1 gigabit por segundo, bem abaixo da velocidade de download ideal declarada pela União Internacional de Telecomunicações de 20 Gb/s.” Como sempre, sua milhagem pode variar.
- Segurança e autenticação: A segurança da rede continuará a ser um problema sério, independentemente do tipo de conectividade envolvida. Infelizmente, grande parte do risco reside no aspecto humano da segurança, especialmente no caso de dispositivos móveis que, de alguma forma, crescem e desaparecem por conta própria. Tanto o WiFi 6 quanto o 5G oferecem opções de segurança, mas nem sempre se alinham entre a operadora e o cliente de TI. Autenticação baseada em dispositivo, autenticação multifatorial e biométrica podem ajudar muito a eliminar alguns dos métodos mais comuns de intrusão, desde que permaneçam alinhados entre o provedor 5G e o cliente sem fio.
Acredito firmemente que qualquer conselho tecnológico que não começar com “bem, depende” deve ser considerado altamente suspeito, especialmente no espaço de redes sem fio. Verdade seja dita, não consigo pensar em nenhuma outra tecnologia de TI que seja tão suscetível às variáveis do ambiente como o desafio da rede de alta velocidade via rádio. O facto de funcionar nos níveis actuais de 5G/WiFi 6 – mesmo no seu pior – já é notável e, sem dúvida, continuará a melhorar com a introdução do 6G no final da década.
O mesmo se aplica ao WiFi 6 e ao próximo padrão WiFi 7, mas é quase certo que os requisitos de dados e aplicativos continuarão a aumentar na mesma linha. No entanto, a mudança para 6G até ao final da década provavelmente implicará outro investimento extremamente caro em novas tecnologias, algo que custará uma pequena fração em comparação com atualizações comparáveis da tecnologia WiFi 7.
É um tanto fácil perdoar o hype do 5G. Dada a infraestrutura subjacente extremamente cara e o desenvolvimento de tecnologia de ponta necessários para operar uma rede de comunicação sem fio mundial, é perfeitamente razoável que as operadoras de celular explorem novas aplicações para recuperar centenas de bilhões de dólares em infraestrutura 5G e investimentos em espectro. Mas também é provável que as operadoras tenham que se contentar com apenas uma parte do bolo sem fio quando uma alternativa menos complexa, menos dispendiosa e muito bem compreendida como o WiFi é perfeitamente capaz de suportar uma grande porcentagem de casos de uso sem fio.
As empresas 5G e WiFi 6 fariam bem em encontrar formas de trabalhar em parceria, mas este ideal é complicado por fornecedores e organizações de normalização que estão mais focados em avançar as suas próprias agendas em vez de servir as necessidades dos seus clientes.
Como cliente, evite o exagero, reserve um tempo para realmente entender as necessidades do seu negócio e use uma combinação do que fizer mais sentido.
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