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Horas depois de confirmar que haviam invadido a plataforma de mensagens criptografadas supostamente inquebrável usada por todos os tipos de crime organizado, Ghost, os policiais agora revelaram o nome do suspeito que algemaram ontem à noite, que é acusado de ser o suposto mentor.
O cidadão australiano Jay Je Yoon Jung, 32, de Narwee, Nova Gales do Sul, foi preso pela Polícia Federal Australiana (AFP) e enfrentou cinco acusações em um tribunal de Sydney hoje em relação ao desenvolvimento e administração do Ghost.
Jay Je Yoon Jung, suspeito de ser o mentor da plataforma Ghost, foi preso em NSW. Foto: Polícia Federal Australiana
A plataforma operava de forma semelhante ao EncroChat, embora fosse muito menor em escala. O EncroChat foi infiltrado e derrubado em 2020, e a análise das comunicações de seus usuários continua a gerar condenações.
Assim como a análise dos usuários do EncroChat, a AFP disse hoje que 38 usuários adicionais do Ghost estão atualmente enfrentando “acusações sérias” por suas diversas atividades na plataforma, incluindo “penas de prisão significativas”.
As prisões ocorreram ao longo de dois dias de ação, nos dias 17 e 18 de setembro, que envolveram 700 membros da AFP executando mandados de busca em quatro estados australianos.
Mais prisões na Austrália e em territórios internacionais são esperadas nos próximos dias, disse a AFP.
O Ghost era usado por diferentes tipos de criminosos e grupos do crime organizado transnacional (OCGs), embora fosse usado principalmente por traficantes de drogas, lavadores de dinheiro e aqueles que desejavam organizar ataques violentos contra indivíduos.
Infográfico sobre a Operação Kraken da Austrália sobre a plataforma Ghost
David McLean, comissário assistente da AFP, disse: “Como resultado de nossos esforços, alegaremos que centenas de criminosos, incluindo o crime organizado italiano, gangues de motociclistas ilegais, o crime organizado do Oriente Médio e o crime organizado coreano têm usado o Ghost, na Austrália e no exterior, para importar drogas ilícitas e ordenar o assassinato de indivíduos envolvidos em vários empreendimentos criminosos.”
A AFP disse que sua Operação Kraken já interveio em 50 ameaças à vida e ameaças de danos feitas por usuários na plataforma Ghost, impediu a distribuição de 200 kg de drogas de chegar aos usuários na Austrália e apreendeu 25 armas de fogo e armas ilegais.
Os criminosos compraram acesso ao Ghost na forma de hardware especializado – aparelhos modificados por Je Yoon Jung e supostamente vendidos por meio de uma rede de revendedores.
Esses smartphones modificados foram vendidos por cerca de $ 2.350 AUD ($ 1.593 USD) cada. Isso pagou pelo hardware em si e uma assinatura de seis meses para a plataforma Ghost. A AFP acredita que 376 aparelhos estavam ativos na Austrália no momento da escrita.
Esforço global
A interrupção do Ghost está em andamento há alguns anos. A Operation Taskforce (OTF) Next da Europol e da Eurojust foi criada em março de 2022, quando outros parceiros ao redor do mundo foram convidados a contribuir.
Lideradas pelo FBI dos EUA e pela Gendarmaria da França, agências policiais de nove territórios contribuíram para a derrubada do Ghost, incluindo forças policiais da Austrália, Canadá, Islândia, Irlanda, Holanda e Suécia, além da Diretoria Central Italiana de Serviços Antidrogas.
Comentando a notícia, a diretora executiva da Europol, Catherine De Bolle, disse: “Hoje deixamos claro que não importa o quão ocultas as redes criminosas pensem que estão, elas não podem escapar do nosso esforço coletivo.
“A polícia de nove países, junto com a Europol, desmantelou uma ferramenta que era uma tábua de salvação para o crime organizado sério. Esta operação é o que a Europol faz: transformar colaboração em resultados concretos reunindo as pessoas, ferramentas e expertise certas para lidar com todos os aspectos desta operação complexa.
“O trabalho realizado é parte do nosso compromisso contínuo de combater o crime organizado onde quer que ele opere. Quero estender minha gratidão a todos os nossos parceiros globais que desempenharam um papel vital para tornar esta operação um sucesso.”
Esmeralda em bruto
Falando em uma coletiva de imprensa, Justin Kelly, comissário assistente da An Garda Síochána, disse que a Irlanda tem a segunda maior base de usuários do Ghost no mundo, e quatro grupos criminosos organizados no país foram alvos do acesso da polícia ao Ghost.
“Durante esta operação, nós alvejamos quatro grupos do crime organizado irlandês que estavam envolvidos no tráfico de drogas, frequentemente usando violência e intimidação para impor seu comércio ilícito”, disse Kelly. “Mais significativamente, nós desmantelamos uma rota primária de tráfico de drogas para o nosso país, e ao fazer isso apreendemos drogas com um valor de rua aproximado de € 16 milhões ($ 17,82 milhões). Nós implantamos mais de 300 policiais especialistas e revistamos 33 instalações em todo o país durante esta operação.
“Nossa atividade até o momento resultou em 11 prisões e na apreensão de € 350.000 ($ 389.830) em dinheiro, e posso garantir que haverá de fato mais prisões. Durante nossa operação, também miramos os principais facilitadores dessa rede telefônica criptografada e, mais importante, apreendemos vários aparelhos suspeitos.”
Questionado se o Kinahan OCG, uma das principais famílias criminosas da Irlanda, estava entre os quatro OCGs visados pelos esforços da An Garda Síochána, Kelly não respondeu, mas avaliou que aqueles em sua mira eram de “valor extremamente alto” e que a operação era de vital importância para a polícia.
O chefão da máfia foi pego
Nenhum dos países participantes do OTF Next revelou muitos detalhes sobre as prisões que fizeram, embora a Europol tenha divulgado o fato de que um membro da Sacra Corona Unita, um grupo mafioso da Puglia, na Itália, estava entre eles.
O mafioso não foi nomeado, no entanto. Leonardo Lando, oficial de ligação antidrogas italiano na Europol, disse que o indivíduo era procurado desde 2023 e supostamente tinha “um grande papel” na Sacra Corona Unita.
“Por causa da geografia, o fechamento com a Albânia e esta área é muito fundamental e crucial para este tipo de investigação”, ele disse. “Então, esperamos que seja apenas um começo para uma nova cooperação policial.”
A única outra prisão ocorreu no Canadá, elevando o total nos nove territórios para 51. Da mesma forma que a invasão do EncroChat ainda rende prisões em 2024, as autoridades acreditam que muito mais prisões ocorrerão a partir das descobertas do OTF Next.
“Acho que há muito que será feito agora, do ponto de vista judicial”, disse Jean-Philippe Lecouffe, diretor executivo de operações da Europol. “Pode levar tempo, mas acho que é o tempo normal para esses tipos de casos complexos, onde cada [piece of] as evidências poderiam ser contestadas pelos advogados e assim por diante.
“Mas, faz parte do jogo, digamos, e do nosso sistema democrático que qualquer [part] desta investigação pode ser questionada, respondida e discutida primeiro com o juiz investigativo, mas também em frente ao tribunal.” Ele acrescentou: “Estamos bastante confiantes de que temos boas evidências para passar por este processo até as condenações.”
Linda Staaf, da polícia sueca e ex-chefe do Departamento Nacional de Operações da Suécia, disse que a polícia sueca ainda não fez nenhuma prisão devido a “razões judiciais”, mas espera que isso mude no futuro.
A Suécia tem contribuído para as prisões, no entanto, fornecendo cooperação e inteligência a outros territórios, incluindo detalhes sobre um servidor usado pelo Ghost que foram compartilhados entre os membros do OTF Next. ®
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