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A gigante da mídia social Meta apresentou esta semana novas ferramentas de supervisão parental, mas as organizações de proteção infantil e anti-tráfico sexual dizem que as novas medidas oferecem pouca proteção às crianças mais vulneráveis à exploração e desviam da empresa a responsabilidade de manter seus usuários seguros.
Na terça-feira, a Meta lançou novos recursos destinados a aumentar a conscientização dos pais sobre as atividades de seus filhos em suas plataformas. Para o Messenger, seu serviço de mensagens privadas, os pais agora podem visualizar e receber atualizações na lista de contatos de seus filhos e monitorar quem vê as histórias que seus filhos publicam. No Instagram, a empresa introduziu um novo aviso para alertar os pais se o filho bloqueou alguém.
Mas os recursos de segurança que dependem de famílias engajadas podem significar que novas medidas podem não proteger as crianças que não têm supervisão consistente de um pai ou responsável, como aquelas no sistema de bem-estar infantil e que vivem em lares, alertam os especialistas.
“Uma abordagem de segurança que coloca o ônus nos pais e cuidadores não é suficiente por si só. Muitos jovens podem não conseguir falar com os pais sobre preocupações on-line, especialmente crianças sob cuidados”, disse Rani Govender, oficial sênior de política on-line de segurança infantil da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças (NSPCC), uma organização do Reino Unido. instituição de caridade de proteção infantil. “Muitos pais não têm conhecimento técnico ou tempo para supervisionar o uso de mídia social de seus filhos.
Um relatório de 2020 do Instituto de Tráfico Humano (HTI), que inclui as estatísticas mais recentes sobre tráfico de crianças nas mídias sociais, descobriu que o Facebook é o site mais usado para recrutar e aliciar vítimas de tráfico de crianças (65%), com classificação do Instagram e do Snapchat segundo e terceiro. Tráfico sexual infantil é definido como a exploração sexual de uma criança especificamente como parte de uma transação comercial e, de acordo com a lei dos EUA, menores de 18 anos não podem consentir em sua própria exploração.
“Exploradores procuram crianças online. Antigamente, eles os procuravam no shopping, mas agora estão procurando nas redes sociais. Em seguida, eles visam essa pessoa e constroem um relacionamento com ela ”, disse Lisa Goldblatt Grace, cofundadora e diretora da My Life My Choice, uma organização sem fins lucrativos com sede em Boston que apoia sobreviventes do tráfico sexual infantil.
Em 2022, 84% das crianças traficadas atendidas pela organização estavam sob os cuidados do sistema de bem-estar infantil, diz ela. Nos Estados Unidos, o National Foster Youth Institute estima que até 60% do total de crianças vítimas de tráfico sexual estiveram em orfanatos ou outros lares coletivos.
“Quando se trata de exploração sexual comercial de crianças, sabemos que os jovens que não têm pais seguros e investidos correm um risco desproporcional”, disse Goldblatt Grace.
Uma investigação do Guardian em abril revelou como a Meta não está conseguindo denunciar ou detectar o uso do Facebook e do Instagram para o tráfico de crianças e descobriu como o Messenger está sendo usado como uma plataforma para os traficantes se comunicarem para comprar e vender crianças.
“Essas novas ferramentas assumem que eles têm um pai ou responsável os observando nas mídias sociais”, disse Tina Frundt, fundadora da Courtney’s House, uma organização que apoia minorias vítimas de tráfico sexual infantil em Washington, DC. “Traficantes sexuais têm grupos em todo o Instagram e é assim que eles encontram crianças. Essas são as crianças mais vulneráveis da sociedade, que podem ter falta de apoio dos pais, problemas de saúde mental ou pouca auto-estima”.
Em junho, a Meta divulgou que havia criado uma força-tarefa para investigar o papel do Instagram na distribuição e venda de material de abuso sexual infantil.
No entanto, a Meta passou por várias rodadas de demissões desde novembro em meio a planos de eliminar cerca de 21.000 empregos para cortar custos. Alguns desses cortes ocorreram nas equipes de moderação de conteúdo da empresa, onde os funcionários têm a tarefa de detectar e denunciar material de abuso sexual infantil e outros conteúdos gráficos e abusivos nas plataformas.
“Os danos que ocorrem nas plataformas digitais são continuamente enquadrados como problemas a serem resolvidos por meio de maior responsabilidade do usuário e intervenção dos pais, em vez de uma mudança sistêmica significativa”, disse Lianna McDonald, diretora executiva do Centro Canadense de Proteção à Criança, uma instituição de caridade focada em crianças segurança.
O Centro Canadense de Proteção à Criança e o NSPCC pediram repetidamente aos governos que introduzissem regulamentos que abordassem a segurança online das crianças.
“A Meta tem a responsabilidade fundamental de examinar seus sites e os algoritmos que eles usam. A segurança infantil on-line pode parecer uma batalha difícil até mesmo para os pais mais presentes”, disse Goldblatt Grace. “A Meta tem a responsabilidade de tornar suas plataformas de mídia social mais seguras para as crianças.”
Em resposta ao pedido de comentário do Guardian, Sophie Voegel, porta-voz da Meta, disse: “A exploração de crianças é um crime horrível – não permitimos e trabalhamos agressivamente para combatê-la dentro e fora de nossas plataformas. Ajudamos proativamente as autoridades policiais a prender e processar os criminosos que cometem esses crimes grotescos”. Ela acrescentou que a Meta removeu “mais de 34 milhões de peças de conteúdo de exploração e tráfico infantil entre outubro e dezembro de 2022 e também denunciou dezenas de milhares de contas de supostos traficantes ao longo de muitos anos ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, que reconheceu repetidamente como líder do setor na luta para manter os jovens seguros online”.
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