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Os alimentos ultraprocessados (AUP) têm sido associados a 32 efeitos nocivos para a saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2, cancro e problemas de saúde mental, de acordo com a maior revisão sobre o seu impacto.
Uma revisão sistemática publicada no BMJ analisou os riscos que a exposição a UFPs, como cereais açucarados, refeições prontas e bebidas gaseificadas, poderia ter na saúde física e mental.
Os pesquisadores usaram dados de 9,9 milhões de pessoas, provenientes de questionários alimentares e histórico alimentar.
Os UPFs são geralmente ricos em gordura, açúcar e sal e contêm produtos químicos, corantes, adoçantes e conservantes que prolongam a vida útil.
Os pesquisadores disseram que evidências “convincentes” mostraram que uma maior ingestão de AUP estava associada a um risco 50% maior de morte por doença cardiovascular, um risco 12% maior de diabetes tipo 2 e um risco 48-53% maior de desenvolver ansiedade.
Houve também evidências “altamente sugestivas” de que comer mais AUPs poderia aumentar o risco de obesidade, diabetes tipo 2, problemas de sono e morte por doenças cardíacas em 40-66%, bem como um risco 22% maior de desenvolver depressão e 21 % maior risco de morte por qualquer causa.
Os pesquisadores disseram que as evidências entre a ingestão de UPF e “asma, saúde gastrointestinal, alguns tipos de câncer e fatores de risco cardiometabólico intermediários permanecem limitadas e merecem uma investigação mais aprofundada”.
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Eles acrescentaram que suas descobertas “fornecem uma justificativa para desenvolver e avaliar a eficácia do uso de medidas de saúde pública e de base populacional para direcionar e reduzir a exposição alimentar a alimentos ultraprocessados para melhorar a saúde humana”.
“Eles também informam e fornecem apoio para pesquisas mecanicistas urgentes”, disseram os pesquisadores.
Em um editorial vinculado, acadêmicos do Brasil disseram que “não existe razão para acreditar que os humanos possam se adaptar totalmente” aos UPFs, que eles dizem serem “frequentemente ingredientes baratos manipulados quimicamente” e “tornados palatáveis e atraentes pelo uso de combinações de sabores, cores, emulsificantes , espessantes e outros aditivos”.
Acrescentaram: “Chegou a altura de as agências das Nações Unidas, com os Estados-membros, desenvolverem e implementarem uma convenção-quadro sobre alimentos ultraprocessados análoga à estrutura sobre o tabaco”.
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