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A Inglaterra aumentou suas chances de se classificar para a Eurocopa do próximo verão, na Suíça, com uma vitória crucial por 2 a 1 sobre a República da Irlanda na noite de sexta-feira.
Alessia Russo abriu o placar logo no início, após uma jogada bem trabalhada envolvendo Keira Walsh, Georgia Stanway e Beth Mead. Stanway então deu às Lionesses algum espaço para respirar no segundo tempo, ao converter calmamente um pênalti após Lauren Hemp ser derrubada na área.
Apesar de um gol tardio da República da Irlanda, foi um mero consolo para os visitantes, já que o jogo já estava indiscutivelmente ganho com apenas alguns segundos restantes no relógio. Resultados em outros lugares significam que a Inglaterra está um passo mais perto de se classificar para as finais do próximo verão e manter sua coroa europeia.
Aqui estão cinco coisas que aprendemos com a vitória crucial da Inglaterra sobre a República da Irlanda.
O Grupo 3 da Liga A está começando a tomar forma, já que a França garantiu sua vaga na Euro 2025 com uma vitória apertada sobre a Suécia na sexta-feira à noite. A Inglaterra, por outro lado, está na pole position para se classificar em segundo.
Um ponto contra a Suécia no último jogo do grupo na terça-feira à noite será suficiente para as Leoas, e elas ainda podem terminar no topo do grupo no caso improvável de a França perder para a República da Irlanda e elas vencerem a Suécia.
No entanto, se a Inglaterra perder em Gotemburgo na semana que vem, a Suécia se classificará em segundo lugar devido ao confronto direto entre os dois times. O time de Sarina Wiegman precisa de algum tipo de resultado positivo na semana que vem para colocar sua classificação fora de dúvida.
Quando Mary Earps retornou ao time após lesão, havia muitas dúvidas sobre quem Wiegman selecionaria contra a Irlanda. Hannah Hampton fez um trabalho excelente nos dois jogos contra a França da última vez e é uma de um número crescente de goleiras prontas para lutar pela posição de número um.
Sua excelente distribuição serviu bem à Inglaterra durante todo o jogo e sua calma com a bola era evidente. Hampton estava a minutos de garantir uma folha limpa se não fosse pelo gol de última hora dos visitantes para fazer 2-1.
Se ela fez o suficiente para manter seu lugar na próxima vez contra a Suécia, ainda não se sabe. Wiegman pode optar por oferecer a Hampton e Earps tempo de jogo igual, já que esta última se recuperou recentemente de uma lesão.
Além do goleiro, havia muito o que Wiegman ponderar antes do jogo de sexta-feira à noite em Carrow Road. Várias jogadoras, incluindo Leah Williamson, Ella Toone e Lucy Bronze receberam cartões amarelos e arriscaram suspensão, enquanto outras estão jogando para se recuperar de lesões.
Como resultado, o técnico optou por mudanças no atacado na linha de defesa, com Alex Greenwood fazendo parceria com Williamson no primeiro tempo, Maya Le Tissier entrando na lateral direita e Jess Carter começando na esquerda. Mais mudanças foram feitas no intervalo, com Williamson dando lugar a Millie Bright.
No meio-campo, a estrela do Manchester City, Jess Park, entrou ao lado de Walsh e Stanway e foi uma centelha brilhante para as Lionesses no meio do campo.
O grande número de mudanças poderia ter resultado em uma linha de defesa instável, mas foi um risco que valeu a pena para o técnico. Apesar do gol da Irlanda bem no fim, a Inglaterra estava firmemente no controle dos procedimentos durante todo o jogo e não sofreu nenhuma suspensão desnecessária.
Foi uma noite para lembrar para duas jovens estrelas da Inglaterra, já que Jess Naz, do Tottenham, e Aggie Beever-Jones, do Chelsea, foram entregues às suas estreias sêniores das Lionesses. Naz foi inicialmente nomeada na lista de espera quando o elenco para as internacionais de verão foi nomeado em maio.
No entanto, a lesão de Lauren James resultou em uma promoção para o time completo logo após as jogadoras se apresentarem para o treinamento alguns meses atrás. Agora, ela tem uma primeira convocação sênior para acompanhar sua convocação inaugural para as Lionesses, pois substituiu Russo no final e foi quase a estreia dos sonhos para a atacante, pois ela chegou agonizantemente perto de marcar gols.
Beever-Jones também foi premiada com sua estreia sênior na Inglaterra na noite. Ela substituiu Lauren Hemp nos últimos estágios do jogo e quase armou para Stanway um segundo, se não para um final rebelde.
Apesar de uma vitória muito necessária, o placar foi muito mais apertado do que a Inglaterra esperava. O time de Wiegman dominou o jogo por longos períodos e teve 16 tentativas de gol, em comparação com as quatro da Irlanda.
No entanto, apenas seis deles foram realmente no alvo para as Lionesses. A Inglaterra não pode desperdiçar tantas chances contra a Suécia na próxima vez, pois o time de Peter Gerhardsson certamente os punirá se for o caso.
A Inglaterra precisa descobrir sua vantagem clínica, pois pode ter dificuldades para criar o mesmo número de chances contra oponentes mais fortes. Eles aprenderam da maneira mais difícil no jogo de volta em Wembley em abril, quando o gol inicial de Russo foi anulado por um empate da Suécia no segundo tempo.
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