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As borboletas estão sendo mais atingidas pelo crescimento urbano. O encolhimento de habitats e a disponibilidade de alimentos estão causando o declínio de suas populações. O mesmo se aplica a muitas abelhas selvagens que voam no início da primavera. De acordo com um novo estudo da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) e da Academia Chinesa de Ciências em “Ecology Letters”, a polinização ainda não foi impactada por isso porque as abelhas, por exemplo, podem compensar a redução de polinizadores urbanos . O estudo é a primeira análise abrangente do assunto e inclui dados de 133 estudos. Os resultados sublinham a importância das medidas de conservação da natureza em áreas urbanas.
As cidades estão se expandindo em todo o mundo e isso está tendo um impacto significativo nos habitats de muitas espécies animais. O resultado: superfícies impermeáveis, redução da diversidade vegetal e mais poluição ambiental, como poluição luminosa e atmosférica. Os polinizadores, cujo trabalho é essencial para um ecossistema próspero e, portanto, para a segurança alimentar humana, são particularmente afetados. “Existem muitos estudos que examinaram a relação entre urbanização, polinizadores e desempenho da polinização e encontraram efeitos negativos. Como esse trabalho é muito complexo e demorado, os estudos geralmente são limitados a cidades ou regiões específicas”, explica o biólogo Dr. Panagiotis Theodorou da MLU. Para obter uma visão global, ele e pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências analisaram dados de 133 estudos individuais que analisaram como o crescimento urbano afeta os polinizadores e seu desempenho de polinização. A análise leva em consideração todos os continentes da Terra, com exceção da Antártica.
Os resultados mostram uma imagem clara: “À medida que a urbanização aumenta, a abundância e a biodiversidade de muitos polinizadores diminuem”, diz Theodorou. No entanto, certos grupos são mais afetados do que outros. A equipe descobriu que as borboletas foram as mais impactadas negativamente. “As borboletas são particularmente suscetíveis a mudanças em seu ambiente. Elas dependem de plantas muito específicas para sua nutrição e desenvolvimento larval. Como elas são encontradas cada vez menos nas cidades, as populações de muitas espécies de borboletas também estão diminuindo”, explica o Dr. Huan Liang do Jardim Botânico de Wuhan, Academia Chinesa de Ciências. Também são particularmente afetados os polinizadores que já estão ativos no início da primavera e se alimentam do néctar e do pólen das primeiras plantas com flores. As abelhas selvagens que nidificam no solo muitas vezes carecem de locais de reprodução adequados nas cidades e suas populações estão diminuindo. Menos afetadas, por outro lado, são as abelhas silvestres que nidificam acima do solo, em cavidades ou hotéis de insetos.
No entanto, os estudos mostram que os números decrescentes não resultam necessariamente em uma diminuição no desempenho da polinização. Os polinizadores ainda polinizam regularmente as plantas, que produziram sementes suficientes para se propagar. Segundo os pesquisadores, isso se deve principalmente às abelhas que, junto com os zangões, compensam a redução da diversidade de polinizadores urbanos. “As abelhas são muito produtivas e são mantidas por apicultores amadores em muitos lugares”, diz Liang. Embora isso seja bom para as plantas urbanas, pode impactar negativamente outros polinizadores porque as abelhas muitas vezes deslocam outros polinizadores nativos e podem transmitir doenças aos polinizadores selvagens.
O estudo fornece informações importantes para a proteção da biodiversidade e para o desenvolvimento urbano sustentável. A análise mostra, por exemplo, que cidades com maior diversidade de flores costumam abrigar mais e mais tipos diferentes de polinizadores. “Se projetarmos melhor nossas cidades em termos do que elas oferecem aos polinizadores, podemos pelo menos compensar algumas das consequências negativas do crescimento urbano”, conclui Panagiotis Theodorou.
O estudo foi financiado em parte pela Academia Chinesa de Ciências e pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China.
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