.
Keir Starmer poderia ser perdoado por pensar que não teria que se preocupar com o País de Gales nas próximas eleições. O domínio trabalhista remonta a mais de um século e o partido liderou todos os governos desde a devolução na década de 1990. O próximo mês terá, portanto, parecido bastante simples para a sede eleitoral trabalhista.
No entanto, no início da campanha eleitoral, o primeiro-ministro trabalhista galês, Vaughan Gething, perdeu um voto de confiança no Senedd. Este foi o culminar de meses de controvérsia sobre uma doação de £ 200.000 que Gething recebeu de uma empresa cujo proprietário foi condenado por despejar resíduos nos níveis de Gwent.
Gething e seus aliados insistiram que a votação foi um artifício conservador organizado como parte de suas táticas eleitorais. A votação não foi vinculativa e Gething está convencido de que não renunciará. Embora seja improvável que tenha um grande impacto nos resultados das eleições gerais do Partido Trabalhista no País de Gales, Starmer e a sua equipa poderiam passar sem águas turbulentas na Baía de Cardiff.
Esta é uma crise que não se via no Partido Trabalhista Galês há já algum tempo. O teórico marxista Antonio Gramsci distinguiu entre crises que dão origem a “críticas políticas de carácter menor e quotidiano” e aquelas que levam a “críticas sócio-históricas” para além do mundo político.
Embora uma crise centrada no primeiro ministro possa parecer enquadrar-se na primeira categoria, poderá ainda assim revelar-se sintomática de algo mais profundo em jogo.
O Partido Trabalhista alcançou o domínio no País de Gales ao articular com sucesso os interesses de vários grupos diferentes ao mesmo tempo. O partido posicionou-se como defensor dos interesses da classe trabalhadora, muitas vezes usando uma linguagem radical e lembrando aos eleitores as suas fortes ligações às tradições trabalhistas – particularmente Nye Bevan, que liderou a criação do NHS.
Também se posiciona como o partido do País de Gales, apelando aos eleitores em termos de identidade e classe. O antigo primeiro-ministro Mark Drakeford declarou certa vez que “a solidariedade social faz parte do que significa ser trabalhista e do que significa ser galês”.
No entanto, o domínio sustentado de um único partido tem consequências negativas. Tal como observou o cientista político TJ Pempel, o partido dominante pode moldar a nação e a paisagem política à sua própria imagem, mas uma falha na adaptação pode lançar as sementes para a sua própria destruição.
O historiador galês Gwyn Alf Williams queixou-se na década de 1980 de que o domínio trabalhista no País de Gales se tinha transformado numa oligarquia “caracterizada por uma acomodação confortável dentro do sistema”. Williams argumentou que, com os seus políticos “dependentes do apoio e da manipulação de sindicatos poderosos”, o partido estava a cair na corrupção e no nepotismo.
Alamy/Xinhua
A Geting não violou nenhuma regra ao aceitar a doação da campanha. Mas uma ligação com esse empresário, bem como as controversas maquinações sindicais que ocorreram durante a disputa pela liderança que levou Gething ao poder, sugerem um partido desligado da base eleitoral que o sustenta.
Fala também das dificuldades que o Partido Trabalhista Galês tem em conciliar o seu posicionamento pró-negócios com a sua retórica radical. Acrescente a isto a mudança demográfica, a pobreza significativa e os serviços públicos em dificuldades, e a crise poderá ser mais profunda do que um único político e as suas doações de campanha.
Suspeita-se que quanto mais tempo Gething tentar aguentar esta situação, piores as coisas poderão tornar-se tanto para ele como para o Partido Trabalhista Galês. O que parece ser uma crise menor poderá levar a um enfraquecimento a longo prazo da base eleitoral do partido.
Trabalho em Senedd e Westminster
Os trabalhistas enfatizaram que as próximas eleições representam uma oportunidade importante para o País de Gales. Gething argumentou que ter dois governos trabalhistas, um em Westminster e outro em Senedd, permitirá ao governo galês alcançar as suas ambições.
Mas mesmo aqui existe o risco de tensão potencial. Starmer deixou claro que um governo trabalhista não será capaz de abrir as torneiras dos gastos. O Trabalhismo Galês pode alegar que ter um governo Trabalhista tanto em Cardiff como em Westminster será benéfico, mas se o dinheiro não vier, onde então reside a culpa pelo fraco desempenho do governo?
Se o Trabalhismo Galês for visto como não defendendo os interesses do País de Gales, irão os eleitores procurar alternativas? Irá Plaid Cymru capitalizar e capturar com sucesso eleitores da coligação eleitoral do Partido Trabalhista Galês?
Tal como no resto do país, as sondagens sugerem a quase aniquilação dos Conservadores no País de Gales no dia 4 de Julho. Mas isto esconde um quadro mais complexo por baixo. A mão-de-obra apresenta um desempenho potencialmente inferior no País de Gales em comparação com o resto do Reino Unido. Ainda não se sabe até que ponto isto é um pontinho ou uma tendência de longo prazo, mas o destino do SNP na Escócia mostra que um partido outrora dominante pode entrar em colapso rapidamente. Mesmo antes do SNP, a própria história do Partido Trabalhista Escocês – do domínio à derrota – é indicativa de como o sucesso a longo prazo pode ser desgastado.
Não é sensato descartar o Partido Trabalhista no País de Gales, especialmente antes de uma eleição geral que parece destinada a vê-lo crescer. Mas depois de 4 de julho, Gething não pode perder tempo. Sua primeira prioridade deve ser recuperar o pé da frente. Se ele não conseguir inspirar confiança, o que actualmente é apenas uma crise imediata poderá ter consequências de longo alcance para o Partido Trabalhista no País de Gales.
.
