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Um autocarro que transportava fiéis numa longa viagem do Botswana para uma reunião religiosa de Páscoa na África do Sul caiu de uma ponte numa passagem montanhosa na quinta-feira e pegou fogo quando atingiu o solo rochoso abaixo, matando pelo menos 45 pessoas, disseram as autoridades. . O único sobrevivente foi uma criança de 8 anos que recebeu cuidados médicos devido a ferimentos graves.
O governo provincial do Limpopo disse que o autocarro saiu da ponte Mamatlakala, no norte da África do Sul, e caiu 50 metros numa ravina antes de explodir em chamas.
O governo regional disse que as operações de busca continuam, mas muitos corpos foram queimados de forma irreconhecível e presos dentro do veículo, enquanto outros foram atirados para fora do ônibus.
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O acidente ocorreu perto da cidade de Mokopane, cerca de 200 quilómetros a norte da capital sul-africana, Pretória.
Horas depois do acidente, a fumaça vazou dos destroços em chamas sob a ponte de concreto. As autoridades disseram que aparentemente o motorista perdeu o controle e o ônibus bateu nas barreiras na lateral da ponte e depois na borda. O motorista foi um dos mortos.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, disse que todas as vítimas pareciam ser do Botswana e estavam a caminho da cidade de Moria, no Limpopo, para uma popular peregrinação do feriado da Páscoa que atrai centenas de milhares de fiéis da África do Sul e de países vizinhos que seguem Sião. Igreja cristã.
Ramaphosa telefonou ao presidente do Botswana, Mokgweetsi Masisi, para apresentar as suas condolências e disse que o governo sul-africano faria tudo o que pudesse para ajudar, de acordo com um comunicado do gabinete de Ramaphosa.
As autoridades regionais disseram que o ônibus tinha placa de Botswana.
O Departamento Nacional de Transportes da África do Sul disse que o Ministro dos Transportes, Sindisiwe Chikunga, estava na província de Limpopo para fazer campanha pela segurança rodoviária e mudou os seus planos de visitar o local depois de ouvir as “notícias devastadoras”. Ela disse que está em andamento uma investigação para apurar as causas do acidente e apresentou suas condolências aos familiares das vítimas.
O governo sul-africano alerta frequentemente os motoristas para terem cuidado durante o fim de semana da Páscoa, que é um período particularmente movimentado e perigoso para viagens rodoviárias. Mais de 200 pessoas morreram em acidentes rodoviários durante o feriado da Páscoa do ano passado.
Apenas um dia antes do acidente de autocarro, o governo sul-africano apelou às pessoas para serem extremamente cautelosas na quinta e sexta-feira devido ao grande número esperado de pessoas que viajam por terra para Moria.
A Igreja Cristã de Sião está sediada em Moriah, e este ano é a primeira vez que o voo da Páscoa está programado para ocorrer desde o fim da pandemia de COVID-19.
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