40 toneladas métricas de neonicotinoides prejudiciais às abelhas fluem por ano pelo maior rio da Ásia

Estima-se que mais de 40 toneladas métricas de inseticidas neonicotinoides, conhecidos como neônicos, que causam danos às abelhas, fluam pelo maior rio da Ásia todos os anos, de acordo com um novo estudo publicado por pesquisadores na Escócia e na China.

O estudo, liderado por um especialista do The James Hutton Institute, juntamente com cientistas da Northeast Agricultural University, Harbin, e da Wuhan University of Technology, Wuhan, China, testou uma seção média de 200 km de extensão do Rio Yangtze para concentrações de 11 neonicotinoides diferentes em 18 locais. O trabalho foi publicado no periódico Quimosfera.

Um terço das amostras coletadas continha níveis do inseticida que excediam os “limites de riscos ecológicos crônicos”, enquanto o uso agrícola foi identificado como a principal fonte. O neônico mais comum encontrado foi o imidacloprido, do qual a China produziu 23.000 toneladas métricas em 2016, dizem os autores do estudo.

Com base nas concentrações químicas encontradas, que teriam vindo da seção testada, mas também a montante dela e de tributários associados, o estudo estimou que 40 toneladas métricas dos 11 neonicotinoides estavam fluindo pelo rio anualmente.

O professor Zulin Zhang, cientista pesquisador sênior do Hutton e principal autor do estudo, diz: “As descobertas deste estudo indicam a necessidade de uma melhor compreensão dos riscos que esses produtos químicos representam para o meio ambiente e o que podemos fazer para garantir que eles não prejudiquem a saúde da Bacia do Rio Yangtze, o terceiro maior rio do mundo, que sustenta mais de um terço da população da China (> 400 milhões de pessoas).”

Os neonicotinoides foram desenvolvidos na década de 1980 e ganharam uso generalizado em escala global. No entanto, vários países os baniram, incluindo a UE, que proibiu o uso externo dos três principais neônicos, incluindo o imidacloprido.

Outros países, incluindo Suécia, EUA, Canadá e Holanda, também têm diretrizes de qualidade da água para neonicotinoides com limites de concentração.

Também há trabalho em andamento para desenvolver alternativas que representem menos riscos ao meio ambiente, bem como tecnologias de limpeza sustentáveis ​​para contaminantes emergentes (por exemplo, processos de adsorção e oxidação avançada) que estão sendo potencialmente desenvolvidas para remover esses produtos químicos das águas quando eles entram no ambiente aquático, acrescenta o professor Zhang.