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As crianças tiram sonecas quando seus cérebros estão prontos, e não em uma certa idade, descobriu um estudo, já que especialistas pediram aos pais que deixassem seus filhos dormirem.
Cochilar é conhecido por ser vital para o desenvolvimento do cérebro e o processamento da memória, mas os cientistas ainda não sabem quando e por que as crianças param de tirar cochilos.
A professora Rebecca Spencer, da Universidade de Massachusetts, está conduzindo uma investigação sobre por que algumas crianças de quatro ou cinco anos preferem um cochilo diário, enquanto algumas de três anos pararam.
As descobertas mostraram uma “relação entre as transições da soneca e a memória subjacente e o desenvolvimento do cérebro”, e foram publicadas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences pelo professor Spencer e pela co-autora Tracy Riggins, da Universidade de Maryland.
O professor Spencer acrescentou: “Quando as crianças estão cochilando, elas consolidam memórias emocionais e declarativas, então você se pergunta, quando este é um momento tão importante de aprendizado, por que eles deixariam de cochilar se cochilar está ajudando no aprendizado? continuar cochilando?”
O estudo foi centrado no hipocampo do cérebro, que desempenha um papel importante nos processos de aprendizagem e memória do desenvolvimento.
Seu trabalho anterior mostrou uma diferença no desenvolvimento do hipocampo para crianças que cochilam e aquelas que pararam.
Quando crianças pequenas têm um hipocampo imaturo, ele atinge um limite de memórias que podem ser armazenadas sem que sejam esquecidas, desencadeando a necessidade de sono, dizem os autores.
O cochilo permite que essas memórias sejam processadas no córtex cerebral, liberando espaço no hipocampo para que mais sejam armazenados quando acordarem.
“Quando o hipocampo é ineficiente, é como ter um balde pequeno – seu balde vai encher mais rápido e transbordar, e algumas memórias vão vazar e ser esquecidas”, disse Spencer.
“Isso é o que achamos que acontece com as crianças que ainda estão cochilando. Seu hipocampo é menos maduro e elas precisam esvaziar esse balde com mais frequência.”
Quando o hipocampo está mais desenvolvido, as crianças podem deixar de tirar sonecas porque o hipocampo amadureceu a ponto de seu “balde” não transbordar.
A sugestão é que eles sejam capazes de manter as memórias até o final do dia, quando o sono noturno pode fazer seu trabalho de mover as memórias para o córtex cerebral.
O professor Spencer disse que evidências crescentes sugerem que é importante que todas as crianças tenham a oportunidade de tirar uma soneca.
Mas ela disse que mais estudos são necessários para acompanhar as crianças ao longo do tempo.
Forçar as crianças a parar de tirar sonecas “pode levar a aprendizado e memória abaixo do ideal”, acrescentou.
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