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As remessas do Chromebook estão de volta ao azul – apenas – e os fabricantes do hardware devem agradecer ao setor educacional dos EUA, onde os compradores ignoraram as recentes críticas intensivas de um grupo de campanha à vida útil da tecnologia.
Um frenesi de compras durante a pandemia levou a um forte salto de dois dígitos nas vendas de Chromebooks – 30 milhões de dispositivos foram vendidos em 2021. A demanda diminuiu depois os clientes tiveram seu preenchimento e fechou as torneiras de compras.
Vários fornecedores, incluindo HP e Lenovo, reduziram a produção no ano passado e tentaram limpar os estoques restantes antes que eles envelhecessem. Agora, após sete trimestres de declínio consecutivo, as coisas podem começar a melhorar novamente, dependendo de qual analista você ouvir.
A Canalys estima que 5,861 milhões de Chromebooks encontraram um novo proprietário no segundo trimestre do calendário, o que equivale a um crescimento de 1,2% ano a ano. A HP cresceu 69,2%, para 1,56 milhão de unidades, e a Lenovo, 14,5%, para 1,34 milhão.
“O retorno dos Chromebooks ao crescimento foi fortemente impulsionado por uma forte demanda no setor de educação nos EUA”, disse Kieren Jessop, analista de pesquisa da Canalys. “Os EUA responderam por 81% das remessas globais de Chromebooks.”
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Ele disse que antes do início do próximo ano letivo, os compradores em educação se inscreveram para a terceira rodada do Fundo de Conectividade de Emergência do governo dos EUA. Isso “apoiou” o lançamento de 5,1 milhões de dispositivos.
“No entanto, o uso do dinheiro do contribuinte para Chromebooks foi recentemente examinado, com o Fundo de Educação do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA publicando um relatório crítico sobre a vida útil dos dispositivos”, acrescentou Jessop.
O relatório, publicado em abril, disse que a organização poderia “esperar datas de validade para leite, mas não para laptops”. Claramente, o maravilhoso mundo da obsolescência planejada é uma coisa nova para algumas pessoas.
“Não podemos nos dar ao luxo de ficar na esteira do descarte”, disse Lucas Rockett Gutterman, diretor da campanha Projetado para Durar do PIRG Education Fund. “Pelo bem das carteiras dos americanos e do meio ambiente dos Estados Unidos, todos os dispositivos tecnológicos devem durar mais. O Google pode liderar o caminho ao desacelerar o ‘churn do Chromebook’.”
Ele estimou que dobrar a vida útil dos 48,1 milhões de Chromebooks usados por alunos do ensino fundamental e médio poderia economizar para os contribuintes americanos cerca de US$ 1,8 bilhão, supondo que não haja custos adicionais de manutenção. O Google deve estender a expiração da atualização automática para todos os modelos para 10 anos, acrescentou.
Jessops, da Canalys, apontou que “as escolas que usam Chromebooks mais antigos podem enfrentar interrupções devido a problemas de usabilidade e experiência”.
Na IDC, os analistas estimam que as vendas de Chromebooks no canal realmente encolheram 1,8% no segundo trimestre do ano, para 5,8 milhões de unidades. Ele descreveu o declínio como “mínimo”, pois os clientes aceleraram os pedidos para evitar o “aumento esperado” no “custo de licenciamento do ChromeOS na segunda metade do ano”.
Portanto, talvez o fator de forma do Chromebook tenha mais desafios à frente do que apenas um grupo de campanha. ®
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