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O Euro 2024 as quartas de final trouxeram incríveis 450 minutos de ação, mas isso não foi necessariamente algo bom.
Apenas uma das quatro disputas não exigiu um período prolongado, com duas das lutas indo até o fim. Elas foram decididas a partir de 12 jardas e as quatro nações competindo certamente produziram no shootout, já que apenas dois pênaltis foram errados. A qualidade ali não pode ser contestada.
As quartas de final ofereceram disputas equilibradas em todos os níveis e sequências de mágica em jogo aberto, mas o senso de ocasião e a incoerência de algumas equipes fizeram com que os fãs fossem forçados a se esforçar durante boa parte da ação — em dois jogos, pelo menos.
Aqui estão quatro coisas que aprendemos nas quartas de final da Euro 2024.
A Inglaterra não se transformou muito contra a Suíça, mas produziu uns bons primeiros 45 minutos, embora sem criar chances.
Por um período, parecia que o time de Gareth Southgate iria para casa depois de terem deixado o jogo se desviar. Breel Embolo abriu o placar, mas Bukayo Saka tomou as rédeas para empatar rapidamente. Uma conclusão nervosa para a luta se seguiu com a Suíça se fortalecendo na prorrogação, mas a Inglaterra segurou nos pênaltis.
Houve uma época em que as cinco palavras que concluíam o parágrafo acima teriam sido recebidas com um pavor existencial. As disputas de pênaltis antigamente traziam inibição e ansiedade insuportável, mas esse conjunto de jogadores é aparentemente imune a qualquer tipo de pressão.
Cinco pênaltis perfeitos e a defesa precoce de Jordan Pickford contra Manuel Akanji levaram os Three Lions à sua terceira semifinal em um grande torneio sob o comando de Southgate.
Eles continuam taticamente inseguros e certamente são falhos, mas a habilidade da Inglaterra de se esforçar e entregar quando é preciso vai servi-los bem, já que eles buscam garantir seu primeiro troféu de Campeonato Europeu. O grupo de Southgate está abraçando a ocasião.
A França de Didier Deschamps já foi definida como “pragmática”, mas o antigo carregador de água se desviou tanto para o reino da cautela e do conservadorismo neste verão que rotular esse lado francês de pragmático seria fazer um desserviço à palavra.
Com zagueiros espalhados pela linha de defesa e três titulares oferecendo proteção no meio-campo, a França de Deschamps está longe de ser uma equipe inspiradora. Sua resiliência defensiva não pode ser negada, no entanto, e eles aparentemente sempre encontram um jeito.
Alguns projetaram uma melhora na fase eliminatória após uma fase de grupos pouco inspiradora, mas, depois de superar a Bélgica e superar Portugal nos pênaltis sem marcar um único gol em jogada aberta, é justo dizer que esse é o que esperar dos vencedores da Copa do Mundo de 2018.
Nenhuma grande ascensão vai acontecer em breve, mas eles têm uma chance tão boa quanto qualquer outro de vencer esta competição pela primeira vez desde 2000.
A Espanha é certamente o time mais impressionante que ainda resta no torneio, mas sofreu um golpe após o triunfo nas quartas de final sobre a Alemanha.
Uma investida cínica, mas de forma alguma maliciosa, de Toni Kroos – que notavelmente não garantiu um cartão amarelo – em Pedri encerrou o torneio do meio-campista do Barcelona. Depois de brilhar na Euro 2020, a carreira de Pedri estagnou devido a uma série de contratempos e sua última lesão no joelho deve deixá-lo fora por seis semanas.
O jogador de 21 anos deve se juntar aos 83 jogos que perdeu pelo clube e pela seleção devido a lesões.
Sua ausência atrapalha o time de Luis de la Fuente, mas a Espanha está bem abastecida na reserva e os substitutos potenciais de Pedri forneceram os produtos contra a Alemanha. O versátil Dani Olmo substituiu Pedri e assumiu uma função de livre circulação em Stuttgart. Olmo abriu o placar e foi nomeado Jogador da Partida por sua contribuição, mas foi outro substituto no meio-campo, Mikel Merino, que produziu o momento decisivo na prorrogação.
Merino estava lutando por uma vaga inicial antes do torneio, mas De la Fuente optou por Fabian Ruiz e a estrela do PSG tem desfrutado de uma campanha soberba. Na ausência de Pedri, Merino pode obter o aceno na sala de máquinas da Espanha. O jogador de 28 anos estrelou pela Real Sociedad nos últimos anos, emergindo como um dos meio-campistas mais confiáveis e consistentes da La Liga.
Apesar do talento para produzi-los, a Holanda tem uma relação um tanto desconfortável com o atacante-alvo.
Os holandeses são um grupo orgulhoso ainda sinônimo do estilo aventureiro pioneiro dos Total Footballers de Johan Cruyff. Não há espaço para um grandalhão limitado como parte de um coletivo em constante rotação, mas os recentes uniformes holandeses, incluindo a iteração atual de Ronald Koeman, estão muito longe da utopia do Total Football.
A seleção holandesa em exibição na Alemanha tem peças elegantes com controladores no meio do campo, mas elas se aproximam mais da unidade funcional de 2010 do que a equipe de Cruyff de 1974 — ambas finalistas da Copa do Mundo.
Como resultado, muitos se converteram à ideia de Wout Weghorst. Tendo marcado o gol da vitória saindo do banco na 1ª rodada contra a Polônia, houve pedidos para que Koeman iniciasse o atacante do Burnley no lugar de Memphis Depay, que está se aproximando do recorde de gols de todos os tempos da Holanda. Koeman desde então resistiu a tais gritos dada sua admiração por Depay, mas Weghorst tem sido utilizado como seu Plano B.
Os holandeses estavam 1-0 atrás quando o chefe girou para seu homem-alvo no intervalo. Ele não entrou na súmula, mas serviu como um ponto de referência muito necessário para os armadores de seu lado. Weghorst foi uma presença e conseguiu competir muito melhor contra uma linha defensiva agressiva da Turquia. Ele ajudou seu lado a virar o jogo e uma defesa excepcional impediu que a Holanda ficasse 2-0 atrás.
Haverá gritos de apoio a Weghorst contra a Inglaterra, mas é provável que ele faça outra aparição saindo do banco.
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