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O Manchester City enfrentou um forte Leicester City em sua partida de abertura da Perth International Cup, conquistando a vitória na decisiva disputa de pênaltis.
Ambos os lados tiveram muitas chances nos 90 minutos de jogo, com a novata e substituta no segundo tempo Vivianne Miedema chegando mais perto de marcar após sua cabeçada acertar o travessão.
O jogo contou com a estreia de várias novas contratações pelo clube, mas foram as defesas espetaculares da goleira Ayaka Yamashita que lhe renderam elogios no final da disputa por pênaltis.
Foi uma delícia ver a vencedora da Chuteira de Ouro da temporada passada, Khadjia ‘Bunny’ Shaw, retornar depois de perder o final de sua campanha de 2023/24 devido a uma lesão no pé.
O técnico Gareth Taylor também aproveitou o jogo como uma oportunidade para dar mais força ao maior número possível de jogadores do seu elenco de 24, com 21 minutos garantidos até o apito final.
Apesar de um duelo mais difícil do que o esperado com o rival da WSL, o Leicester, aqui está o que aprendemos com a primeira vitória do City na pré-temporada.
O City anunciou a chegada de Vivianne Miedema, a maior artilheira de todos os tempos da WSL, ao clube em julho, após sua saída surpreendente do Arsenal.
Ela fez sua estreia não oficial aqui, entrando como substituta no segundo tempo.
Miedema pode ter agraciado o campo por apenas 20 minutos, mas conseguiu criar a melhor chance do jogo quando sua cabeçada bateu no travessão. Não há dúvidas de que sua habilidade de criar uma oportunidade em tão pouco tempo deve ter deixado os fãs impressionados e querendo mais.
Apesar de ter chegado perto de marcar no final dos 90 minutos, ela ficará feliz por ter balançado as redes na disputa de pênaltis.
Embora tenhamos tido apenas a oportunidade de ver um lampejo do talento de Miedema, foi o teaser que precisávamos para gerar entusiasmo pelo que, sem dúvida, será uma emocionante temporada 2024/25 para a internacional holandesa neste novo capítulo de sua carreira.
Taylor tomou a decisão certa ao dar à nova goleira Ayaka Yamashita a oportunidade de mostrar do que é feita.
A número um do City, Khiara Keating, entrou para o time titular, mas foi eliminada no intervalo. Yamashita certamente foi desafiada pelo Leicester, mas ela permaneceu imperturbável e provou ser um par de mãos capazes.
A jogadora de 28 anos foi jogada no fundo do poço quando o apito final soou e ela se deparou com uma disputa de pênaltis em sua primeira aparição. Mais uma vez, ela conseguiu mostrar seus talentos, fazendo duas defesas excepcionais, desempenhando um papel fundamental na vitória do City.
A vitória garantiu a vaga do City na final da Perth International Cup, em 1º de setembro, contra o West Ham United ou o Paris Saint-Germain.
Falando após o jogo no HBF Park, Taylor disse: “Acho que é um bom começo para nós. Acho que houve propósito em muitas de nossas jogadas com e sem a bola. Claro que há algumas coisas para trabalharmos, mas é realmente difícil.
“Você tenta se preparar para esses jogos o máximo que pode, repetindo isso nos treinos e, às vezes, quando não conseguimos o suficiente no jogo, tendemos a abrir um pouco os pulmões, porque às vezes fica muito físico.
“E obviamente com a multidão aqui é uma ocasião realmente grande para alguns dos nossos jogadores jovens. Então, estou realmente satisfeito. Acho que os jogadores experientes ajudaram os jovens muito bem e, como eu disse, há algumas coisas para trabalhar com certeza.”
O City tem, sem dúvida, a linha de frente mais forte da WSL no momento, graças a algumas contratações impressionantes neste verão, mas a competição por uma vaga na escalação titular nunca foi tão grande.
Miedema e Aoba Fujino se juntaram a Mary Fowler, Lauren Hemp, Chloe Kelly, Jess Park, Poppy Pritchard e ‘Bunny’ Shaw antes da temporada 2024/25 do clube.
Embora seja uma posição privilegiada, ter um grupo tão talentoso de jogadores, é uma dor de cabeça para Taylor, que terá que tomar uma decisão difícil em breve sobre quem são suas opções preferidas.
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