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O Manchester United encerrou a pré-temporada com uma turnê de três paradas pelos Estados Unidos, enquanto Erik ten Hag lançou as melhores bases possíveis para uma temporada decisiva de 2024/25 sob a nova liderança sênior.
O verão começou com uma viagem à Noruega, um passeio de verão comum para o United nos últimos tempos, para enfrentar os gigantes locais Rosenborg. Essa terminou em derrota, mas um jogo em Edimburgo contra o Rangers apresentou uma vitória, antes de voar para os Estados Unidos.
Com os jogadores retornando das férias pós-Euro 2024 e da Copa América aos poucos, um time mais experiente viajou pelo Oceano Atlântico quando o United pousou pela primeira vez em Los Angeles. Uma derrota por 2 a 1 para o Arsenal foi seguida por uma disputa de pênaltis pré-arranjada que eles venceram. Então, para San Diego para enfrentar o Real Betis e vencer por 3 a 2, com quatro dos gols apenas no primeiro tempo. Finalmente, na Carolina do Sul, na costa leste e no caminho para casa, uma derrota por 3 a 0 nas mãos do Liverpool.
Normalmente, o United sediaria um amistoso de verão de inauguração no Old Trafford antes do início da Premier League. Mas com o Community Shield em Wembley contra o Manchester City no sábado, seguido pela abertura da liga contra o Fulham seis dias depois, não houve tempo.
Aqui estão quatro coisas que aprendemos com o tempo que a United passou nos Estados Unidos.
As lesões sem dúvida definiram 2023/24, com tantos jogadores importantes descartados em vários pontos da campanha e negando rotineiramente a Ten Hag seu time mais forte. As ausências de Raphael Varane, Lisandro Martinez e Luke Shaw foram sentidas intensamente em particular e um grande fator contribuinte por trás dos gols vazados.
Varane se foi, e Martinez e Shaw não saíram em turnê por jogarem em finais internacionais. Mas o United garantiu um acordo de £ 52 milhões pelo prodígio adolescente Leny Yoro, convencendo-o de que o Real Madrid não era o próximo passo certo para ele. O problema agora é que Yoro, machucado no primeiro tempo contra o Arsenal, pode não fazer sua estreia competitiva até o início de novembro. O francês passou por uma cirurgia no problema do pé e ficará fora por três meses.
Rasmus Hojlund também perderá o início da temporada. Ele marcou contra o Arsenal, mas uma lesão no tendão o forçou a sair logo depois. Estima-se que o dinamarquês fique fora por entre três e seis semanas, ou pelo menos até o outro lado da pausa internacional de setembro.
Amad Diallo retornou ao time de pré-temporada do United no verão passado, após um empréstimo realmente promissor no Sunderland. Mas uma lesão o afastou por vários meses e atrapalhou seu progresso.
No final da campanha, o ponta marfinense, agora com 22 anos, estava tendo tempo de jogo regular. Ele marcou o gol da vitória nos acréscimos da prorrogação contra o Liverpool na FA Cup e foi oferecido uma primeira partida como titular na Premier League em três anos. Era um momento que era importante construir e Amad se beneficiou apenas por estar disponível quando outros não estavam.
Ele marcou contra o antigo clube emprestado Rangers antes da turnê e também marcou contra o Real Betis. Houve inícios antes de Antony todas as vezes, e embora não tenha havido competição de Alejandro Garnacho devido ao dever internacional adiando suas férias, Ten Hag precisa de opções para levar o United para cima na tabela nesta próxima temporada e Amad é uma delas.
O United foi derrotado pelo Arsenal e pelo Liverpool, mas Ten Hag vai se concentrar nas performances dos jogadores de rotação e não nos resultados. O fato simples é que isso estava longe do elenco completo que ele terá quando a temporada começar de verdade.
Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Luke Shaw, Lisandro Martinez, Alejandro Garnacho, Diogo Dalot e o novo contratado Joshua Zirkzee não tiveram participação alguma. No XI mais forte do United, sem dúvida, apenas Zirkzee desses sete não começa, e o holandês provavelmente fará isso em Wembley na Community Shield e contra o Fulham por causa da ausência de Hojlund.
Ten Hag gostaria de ter um time mais completo para se aproximar do time real antes do início da contagem dos jogos, mas pelo menos essa foi uma oportunidade de trabalhar com alguns dos jogadores alternativos nos quais ele poderia precisar se apoiar mais tarde.
Oportunidade e oportunidade são tudo no futebol, e Harry Amass, de 17 anos, pode estar no lugar certo na hora certa.
Com Luke Shaw fora da turnê e Tyrell Malacia treinando de volta em Carrington após uma temporada inteira fora lesionado, o United não tinha um lateral esquerdo sênior nos Estados Unidos. As primeiras chances da pré-temporada foram para Sam Murray, mas foi Amass quem rotineiramente recebeu o sinal verde para começar contra Arsenal, Real Betis e Liverpool, jogando mais da metade das duas últimas partidas.
Amass, que recentemente foi citado por Shaw como alguém a ser observado, ficou no banco do time principal diversas vezes nas fases finais da temporada passada e está bem posicionado para fazer sua estreia competitiva sênior o mais breve possível.
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