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O Manchester City iniciou sua pré-temporada nas primeiras horas da manhã de quarta-feira, sofrendo uma surpreendente derrota por 4 a 3 para o campeão escocês Celtic.
Sem diversas estrelas internacionais devido aos seus compromissos na Euro 2024 e na Copa América, os atuais detentores do título da Premier League presentearam os fãs com um evento divertido com a equipe de Brendan Rodgers no Kenan Memorial Stadium, na Carolina do Norte.
Embora jogadores como Erling Haaland e Jack Grealish estivessem em ação, não foi o suficiente para evitar que o time de Pep Guardiola sofresse uma derrota em sua primeira partida no verão.
Aqui estão quatro coisas que aprendemos com o espetáculo da pré-temporada.
Havia poucas cabeças experientes na escalação inicial do City na Carolina do Norte. Haaland liderou a linha no ataque, enquanto os proeminentes membros do primeiro time Grealish, Stefan Ortega, Oscar Bobb, Kalvin Phillips e Rico Lewis também foram incluídos.
Talvez por falta de alternativas claras, o atacante norueguês Haaland assumiu a braçadeira de capitão e esteve no centro da ação, duelando com o goleiro do Celtic, Kasper Schmeichel, durante toda a partida.
Haaland finalmente marcou aos 57 minutos, sendo substituído pouco mais de dez minutos depois.
Foram dois anos difíceis para Kalvin Phillips desde que ele trocou o Leeds United pelo Man City. Seu técnico declarou publicamente que não está interessado no meio-campista, que não conseguiu mudar as coisas durante um breve empréstimo ao West Ham United na segunda metade da temporada passada.
Com nomes como Rodri, Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, John Stones e Matheus Nunes ainda indisponíveis após suas excursões internacionais no início do verão, Phillips começou ao lado de Nico O’Reilly, de 19 anos, no meio-campo.
O internacional inglês completou 22 de seus 26 passes e antecipou algumas interceptações, mas não fez tackles e foi substituído no intervalo. Seu futuro está longe do Etihad Stadium, mas qual clube o contratará ainda não se sabe.
Bobb já mostrou aos fãs do City alguns vislumbres de seu talento inegável, como quando ele controlou impecavelmente o passe de De Bruyne e marcou o gol da vitória no final contra o Newcastle United em janeiro.
Ele terá que esperar o momento certo para começar uma competição regular, mas o jogador de 21 anos mostrou que está pronto para dar o próximo passo com um papel de destaque na derrota para o Celtic.
O internacional norueguês empatou em 1-1 com um chute que Schmeichel não conseguiu defender e deu uma assistência brilhante, consistindo em dribles rápidos pela ponta e um passe preciso para Maximo Perrone. Ele então cruzou e Haaland cabeceou para dentro no poste de trás para fazer 3-3.
O calendário internacional significa que vários jogadores do City ainda não se juntaram ao elenco para a nova temporada.
Os defensores Kyle Walker, Ruben Dias e Manuel Akanji estavam entre os ausentes na quarta-feira, o que significa que as titularidades foram entregues a Josh Wilson-Esbrand, Luke Mbete-Tabu e Jahmai Simpson-Pusey. O meio-campista Perrone – um dos vários jovens do City a serem observados durante o verão – também marcou um gol após sua introdução no segundo tempo.
O’Reilly e Simpson-Pusey gostaram de suas estreias na equipe principal e esperam ter mais minutos na próxima partida de pré-temporada do City, que será contra o Milan na noite de sábado.
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