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A Inglaterra concluiu o trabalho em Gelsenkirchen na noite de domingo, ao iniciar sua campanha na Euro 2024 com um Vitória por 1-0 sobre uma equipa física da Sérvia.
As expectativas para esta equipa inglesa não diminuíram, apesar de ter sofrido uma derrota pré-torneio por 1-0 para a Islândia, e os primeiros 30 minutos na Veltins-Arena mostraram uma equipa capaz de desfrutar de mais uma boa campanha na Alemanha neste verão.
No entanto, a hora restante não foi para os puristas. Desempenhos enfadonhos e desanimadores estão enraizados na psique inglesa, mas parece que os Três Leões de Gareth Southgate continuam a prevalecer, apesar de tais problemas.
A Inglaterra terá de melhorar e afastar-se do aparentemente habitual recuo na segunda parte se quiser competir e derrubar os melhores do continente.
Aqui estão quatro coisas que aprendemos com a vitória de domingo por 1 a 0 sobre a Sérvia.
A riqueza de talentos ofensivos da Inglaterra circulou durante meses antes da Euro 2024. Southgate tem o maior artilheiro da Europa e o melhor jogador da Premier League e da La Liga em suas mãos.
No entanto, apenas um homem roubou a cena em Gelsenkirchen no domingo. Enquanto Phil Foden lutava para ganhar ritmo flutuando pela esquerda e Harry Kane lutava com a imponente defesa da Sérvia a noite toda, Jude Bellingham inspirou a vitória da Inglaterra.
Um encontro precoce com Filip Kostic enquanto ele animava os torcedores ingleses foi um sinal de intenção da estrela do Real Madrid. Ele não seria intimidado. O tratamento dispensado pela Sérvia ao Bellingham foi duro, mas o camisa dez da Inglaterra dominou os primeiros 45 minutos. Seu brilhantismo, tantas vezes exibido na temporada passada, levou ao único gol do jogo, e Bellingham tinha a intenção de impactar o jogo de todas as maneiras que pudesse.
Eleito o Melhor em Campo pela UEFA, apesar de uma segunda parte mais tranquila, parece que Bellingham pode muito bem estar a agarrar esta selecção inglesa pela nuca.
Harry Maguire é uma grande perda para esta seleção inglesa, mas os Três Leões estão certamente bem abastecidos na reserva.
Marc Guehi fez sua estreia no torneio no domingo ao lado de John Stones, e o homem do Crystal Palace atuou como se nada disso fosse novidade para ele.
A surpresa com a segurança de Guehi foi notável, dada a sua forma no Crystal Palace nos últimos anos. Os torcedores dos Eagles não estavam gostando de nada de novo no domingo, já que Guehi produziu um desempenho medido, carregado com interceptações agressivas e oportunas e um posicionamento impecável ao defender a área.
Dusan Vlahovic não conseguiu nenhuma mudança no zagueiro inglês, com Guehi terminando a noite completando todas as 32 tentativas de passe e vencendo 100% de seus duelos e desarmes.
Guehi tem chuteiras enormes para preencher a ausência de Maguire, mas a atuação de domingo foi um ótimo começo.
Enquanto Southgate optou por não escolher Maguire, que esperava estar apto para as eliminatórias, o técnico da Inglaterra incluiu Luke Shaw, apesar de seus contínuos problemas físicos.
Quando a era Southgate chegar ao fim, Shaw será lembrado entre as figuras definidoras. O lateral-esquerdo é uma necessidade tática do técnico da Inglaterra.
Kieran Trippier começou no lugar de Shaw no domingo e, embora o zagueiro do Newcastle já tenha atuado bem no lado oposto, a dinâmica do lado esquerdo da Inglaterra sofreu muito. Bellingham e Foden tentaram girar pela esquerda em uma tentativa de combinar com o lateral improvisado, mas muito raramente conseguiram contornar a marcação humana da Sérvia.
Trippier manteve-se defensivamente na maior parte do tempo e posicionou-se bem para lidar com cruzamentos no segundo poste. No entanto, seu trabalho com a bola foi estranho o tempo todo. A Inglaterra lutou para acertar e progredir pela esquerda durante toda a noite, e a previsibilidade na posse de bola permitiu à Sérvia pressionar com maior vigor à medida que o jogo avançava.
Shaw é fundamental para a dinâmica de posse de bola da Inglaterra. Seu retorno não pode acontecer em breve.
Southgate provocou a experiência do meio-campo Trent Alexander-Arnold em algumas ocasiões nos últimos anos, mas a estratégia anteriormente não era considerada uma opção séria.
No entanto, as dificuldades de Kalvin Phillips e a subsequente omissão do elenco de 26 jogadores abriram uma vaga ao lado de Declan Rice no meio-campo. No domingo, o cauteloso Southgate foi contra a corrente para incluir Alexander-Arnold em seu pivô. O discurso em torno da estrela do Liverpool e de um potencial futuro no meio-campo nos aborrece há anos e, na verdade, não obtivemos respostas definitivas sobre sua capacidade de jogar no meio do campo na noite de segunda-feira.
Foi uma mistura, com certeza. Alexander-Arnold contribuiu, sem dúvida, para a abertura controlada da Inglaterra aos 30 minutos, mas também proporcionou à Sérvia a melhor abertura da primeira parte, ao ceder a posse de bola na preparação, após um primeiro toque estranho.
No entanto, ele leu bem o jogo e a Sérvia certamente não o dominou nem o subjugou, mas este não foi o mesmo Alexander-Arnold que ostenta seu domínio técnico semanalmente no Liverpool. Ele parecia estar jogando com alguma apreensão e cautela, mas talvez isso fosse um sintoma da configuração da qual ele fazia parte.
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