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A diversidade dos sistemas familiares nas sociedades pré-históricas sempre fascinou os cientistas. Um estudo inovador realizado por antropólogos de Mainz e uma equipe internacional de arqueólogos fornece agora novos insights sobre as origens e a estrutura genética das comunidades familiares pré-históricas.
Os pesquisadores Jens Blöcher e Joachim Burger, da Universidade Johannes Gutenberg Mainz (JGU), analisaram os genomas de esqueletos de uma família extensa de uma necrópole da Idade do Bronze na estepe russa. O cemitério “Nepluyevsky”, de 3.800 anos, foi escavado há vários anos e está localizado na fronteira geográfica entre a Europa e a Ásia. Usando a genómica estatística, as relações familiares e matrimoniais desta sociedade foram agora decifradas. O estudo foi realizado em cooperação com arqueólogos de Ekaterinburg e Frankfurt a. M. e foi parcialmente apoiado financeiramente pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e pela Fundação Russa para a Ciência (RSCF).
O kurgan (túmulo) investigado era o túmulo de seis irmãos, suas esposas, filhos e netos. O irmão provavelmente mais velho tinha oito filhos e duas esposas, uma das quais veio das regiões de estepe asiáticas no leste. Os outros irmãos não mostraram sinais de poligamia e provavelmente viviam monogamicamente com muito menos filhos.
Instantâneo fascinante de uma família pré-histórica
“O local do enterro oferece um retrato fascinante de uma família pré-histórica”, explica Jens Blöcher, principal autor do estudo. “É notável que o irmão primogênito aparentemente tivesse um status mais elevado e, portanto, maiores chances de reprodução. O direito do primogênito masculino nos parece familiar, é conhecido do Antigo Testamento, por exemplo, mas também da aristocracia em Europa histórica.”
Os dados genômicos revelam ainda mais. A maioria das mulheres enterradas no kurgan eram imigrantes. As irmãs dos irmãos sepultados, por sua vez, encontraram novos lares em outros lugares. Joachim Burger, autor sênior do estudo, explica: “A mobilidade do casamento feminino é um padrão comum que faz sentido do ponto de vista econômico e evolutivo. Enquanto um sexo permanece local e garante a continuidade da linha familiar e da propriedade, o outro se casa de do lado de fora para evitar a endogamia.”
A diversidade genômica das mulheres pré-históricas era maior que a dos homens
Conseqüentemente, os geneticistas populacionais de Mainz descobriram que a diversidade genômica das mulheres pré-históricas era maior do que a dos homens. As mulheres que se casaram com alguém da família vinham, portanto, de uma área maior e não tinham parentesco entre si. Na sua nova terra natal, elas seguiram os seus maridos até à sepultura. Disto os autores concluem que em Nepluyevsky havia tanto a “patrilinearidade”, isto é, a transmissão das tradições locais através da linha masculina, como a “patrilocalidade”, ou seja, o local de residência de uma família é o local de residência dos homens.
“A arqueologia mostra que há 3.800 anos, a população do sul do Trans-Ural conhecia a criação de gado e a metalurgia e subsistia principalmente de laticínios e produtos de carne”, comenta Svetlana Sharapova, arqueóloga de Ekaterinburg e chefe da escavação, acrescentando: “o estado de a saúde da família aqui enterrada devia ser muito precária. A esperança média de vida das mulheres era de 28 anos, a dos homens 36 anos.
Na última geração, o uso do kurgan parou repentinamente e quase apenas bebês e crianças pequenas foram encontrados. Sharapova acrescenta: “é possível que os habitantes tenham sido dizimados por doenças ou que a população restante tenha ido para outro lugar em busca de uma vida melhor”.
Vários parceiros e muitos filhos para o suposto filho primogênito
“Existe uma ligação global entre diferentes sistemas familiares e certas formas de estilo de vida e economia”, diz Blöcher. “No entanto, as sociedades humanas são caracterizadas por um elevado grau de flexibilidade.” Ele acrescenta: “em Nepluyevsky, encontramos evidências de um padrão de desigualdade típico dos pastores: múltiplos parceiros e muitos filhos para o suposto filho primogênito e nenhuma relação ou relacionamento monogâmico para a maioria dos outros”.
Os autores encontram evidências genômicas adicionais de que populações geneticamente semelhantes à sociedade Neplujevsky viveram na maior parte do cinturão de estepes da Eurásia. Burger comenta: “É bem possível que o padrão local que encontramos seja relevante para uma área muito maior”. Estudos futuros mostrarão até que ponto o modelo “Neplujevsky” pode ser verificado em outros sítios pré-históricos da Eurásia.
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